Iedereen kijkt naar Van der Poel in Gent-Wevelgem, 'Matje' zelf wil in diepe finale goed communiceren met Philipsen

We zijn nauwelijks bekomen van de E3 Saxo Classic of met Gent-Wevelgem staat zondag alweer een mooie voorjaarsklassieker op het menu in Vlaanderen. Zonder Wout van Aert, met Mathieu van der Poel. Dit is wat de grote kanonnen vooraf te zeggen hadden.

Mathieu van der Poel: 'Zal goed moeten communiceren met Philipsen'

Na zijn zege in de E3 Saxo Classic is Van der Poel samen met zijn ploegmaat Jasper Philipsen dé grote favoriet. 'Het is niet super belangrijk dat ik hier win, want ik ben er zeker van dat ik niet elke koers zal winnen, die op de kalender staat. Gent-Wevelgem is wel een heel leuke koers en het is al lang geleden dat ik hier aan de start stond, dus ik ben zeker gemotiveerd om te winnen.'

Lees verder onder de video.

Van der Poel verwacht wel een andere koers dan vrijdag. 'Het is wel een andere koers, want in de E3 is het makkelijker om aan te vallen en er staat nu ook veel wind. Hopelijk heb ik de benen van vrijdag, maar als Philipsen na de laatste beklimming van de Kemmelberg nog mee voorzin zit, dan zullen we sowieso goed communiceren, zoals we in Milaan-Sanremo deden. Maar er zal in ieder geval al veel gebeurd zijn, vooraleer we daar aankomen.'

Olav Kooij: 'Hebben vandaag een ander plan'

In afwezigheid van Wout van Aert en Christophe Laporte start Olav Kooij als absolute kopman van Visma | Lease a Bike. 'Vandaag krijg ik een mooie kans, want dit is een van de betere koersen om je als sprinter te tonen in de klassiekers. Normaal gezien proberen we altijd voor een overtalsituatie te zorgen en ook vorig jaar lukte dat, toen Van Aert en Laporte een masterclass opvoerden, maar vandaag hebben we een ander plan. We willen in ieder geval met zoveel mogelijk renners vooraan zitten, zullen de heuvelzone moeten afwachten en dan kijken of ik na de vele kilometers nog iets in de benen heb voor de sprint.'

Lees verder onder de video.

Arnaud De Lie: 'Als je achterop geraakt in De Moeren, is het over'

Arnaud De Lie wil zijn slechte dag van de E3 Saxo Classic liefst zo snel mogelijk vergeten. 'De koers vandaag is een beetje anders, want er staan waaiers op het menu. Ik hoop dat ik niet verplicht wordt om eenzelfde nummertje op te voeren (zoals hij deed in de Bredene Koksijde Classic, waar hij in zijn eentje van de ene naar de andere waaier reed, red.). Als je in De Moeren in een achterliggend groepje terechtkomt, is het over. Mathieu van der Poel was heel sterk in de E3 en als hij nog zo'n dag kent, dan zal hij sowieso veel kans maken op de zege.'

Lees verder onder de video.

Tim Merlier: 'Afwachten wat Van der Poel zal aanrichten'

Tim Merlier kreeg meteen een moeilijke vraag voorgeschoteld: definieer De Moeren. 'Er staat altijd veel wind, je zal binnen een paar uur wel zien wat De Moeren is. Ik ga in ieder geval alles geven, proberen in de eerste waaier te zitten en dan zullen we wel zien. De heuvelzone moet ik wel kunnen overwinnen, maar het blijft afwachten wat het plan van Mathieu van der Poel is.'

Lees verder onder de video.

Danny van Poppel: 'Heb benen gespaard voor vandaag'

Danny van Poppel start bij BORA-hansgrohe in functie van Jordi Meeus, al kan hij ook zijn eigen kans gaan. 'Tijdens de E3 Saxo Classic heb ik mijn benen gespaard voor vandaag. Hopelijk kunnen we in de sprint met dertig tot veertig renners Jordi Meeus in stelling brengen. Ik verwacht dat Van der Poel op de Kemmelberg zal versnellen en solo zal proberen aan te komen. Hem volgen is zeer optimistisch gedacht, maar ik zal sowieso mijn best doen.'