'Ik zal niet zeggen dat het normaal is, maar we zijn eraan gewend...'; concurrentie na raid Vingegaard

Jonas Vingegaard nam vrijdag een voorschot op de eindzege van Tirreno-Adriatico. De Visma | Lease a Bike-Deen reed op de San Giacomo kinderlijk eenvoudig weg van een sterke groep renners. Jai Hindley (BORA-hansgrohe), Juan Ayuso (UAE-Team Emirates), Ben O'Connor (Decathlon AG2R) en Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) zagen het vanop de eerste rij gebeuren.

'Dat Visma | Lease a Bike dit zou doen, hadden we verwacht. We zaten na goed werk van de ploeg perfect toen Jonas aanviel, maar konden gewoon niet volgen', sprak de Nederlander uit. 'Hij klimt zo snel en is echt van een ander niveau, dus het is voor ons al heel mooi dat we mee kunnen doen op het podium', aldus Arensman, die nu vierde staat.

Op plek twee vinden we Ayuso terug. 'Ik denk dat dit voor niemand een verrassing was', zei hij over de raid van Vingegaard. 'Als je de beste ploeg ter wereld bent en één van de sterkste coureurs ter wereld in je rangen hebt, dan is dit... ik zal niet normaal zeggen, maar we zijn eraan gewend. Iedereen die in zijn wiel zat, wist dat er wat te gebeuren stond. Ben Tulett deed een geweldige kopbeurt. De manier waarop hij reed, was een inleiding voor de aanval. Toen die eenmaal kwam, konden we gewoon niet volgen. Chapeau voor hen.'

'Isaac del Toro was de sterkste na Vingegaard, dus met dank aan hem finishten we nog niet eens zo ver. Hij staat nog altijd dicht bij het podium, dus misschien lukt het nog wel om hem ook op het podium te krijgen', sprak Ayuso vol lof over zijn ploeggenoot. 'Het wordt zaterdag opnieuw een belangrijke dag en we hopen op nog een ritzege, maar Vingegaard zal moeilijk te kloppen zijn.'

Aussies Hindley en O'Connor kijken uit naar laatste test bergop

Hindley kon Vingegaard nog het meest benaderen bergop. 'Het was een superzware dag, het ging de gehele dag supersnel. De jongens beschermden ons goed en jammer genoeg viel Lennard Kämna op een slecht moment, maar hij kon nog terugkomen. Bergop was het niet meer dan een all-out-effort. Er komt nog een zware dag aan, dus daar kijk ik nu al naar uit.'

Ploegleider Enrico Gasparotto vulde aan. 'Visma | Lease a Bike controleerde de koers vanaf het begin en wij richtten ons dan ook op de bescherming van onze kopmannen. Uiteindelijk was het een heel zware koers, waarbij Dani Martinez niet over de beste benen beschikte en Lennard ten val kwam. Jai heeft een goede dag gehad en we richtten ons nu al op de bergrit die komen gaat.'

Ben O'Connor staat nu vijfde. 'Ik ben blij met hoe ik gepresteerd heb, dit was het maximaal haalbare. In de laatste afdaling viel ik bijna, dus ik ben blij dat ik al mijn huid nog heb. Ik moest nog flink achtervolgen en kwam terug in de groep, maar kijk nu alweer uit naar de interessante dag die voor ons staat.'