In de Ardennen (en de Tour?) wil Nys in 2025 zijn eigen verhaal schrijven: 'Wil een 'legacy' achterlaten'

Thibau Nys beleeft een wonderjaar. De 22-jarige renner van Lidl-Trek is een van de allerbesten in het veld, maar ook in de zomer baant hij zich een weg omhoog. De combinatie is lastig, zeker voor iemand van zijn leeftijd. Maar het komende wegseizoen belooft veel. De Belg zal zich in de grootste koersen gaan meten met de absolute top.

Op de weg in de zomer, in het veld in de winter: het is moeilijker dan men denkt. 'Er komt veel meer bij kijken dan de meeste mensen zich kunnen inbeelden', vertelt Nys tegenover Sporza. 'Weg en cross combineren is moeilijk op een leeftijd waarbij je zelf onder de indruk bent van je resultaten, maar waarbij je op andere momenten met je neus op de feiten wordt gedrukt.' Zo werd de jongeling slechts zestiende in de wereldbeker van Hulst, om de volgende dag tweede te worden in Zonhoven.

De wisselvalligheid is nog iets waar hij aan werkt, maar er wordt van alle kanten veel van Nys verwacht. 'Het is een rollercoaster. Ik verbaas iedereen tijdens het wegseizoen, maar ik rijd 2 crossen slecht na ziekte en bij manier van spreken breekt heel België je af. Daarna win ik 3 keer op een rij en dragen ze je weer op handen. Dat is een beetje typisch ons land.'

Lees verder onder de foto!

De Ardennenklassiekers en een grote ronde, maar welke?

Zijn wegcampagne was inderdaad indrukwekkend. negen overwinningen, waaronder vijf van WorldTour-niveau: het is bizar hoe snel de ster van Lidl-Trek zich ontwikkelt. 'Ik heb bijna al mijn kansen benut. Ik ben me ervan bewust dat dat vrij zeldzaam is. De komende jaren zal het alleen maar moeilijker worden.' Nys won onder meer drie etappes in de Ronde van Polen en een rit in de Ronde van Zwitserland.

Die ontwikkeling brengt ook verwachtingen met zich mee. Volgend jaar zal hij weer een stapje hogerop wagen. 'Ik zal voor het eerst de Waalse klassiekers (Amstel, Waalse Pijl en misschien Luik) rijden en ik rijd ook mijn eerste grote ronde', vertelt hij over zijn programma voor 2025. 'Welke? Dat weet ik nog niet. Er is nog niets zeker. Ik weet het oprecht niet. Er zijn bij de 3 grote rondes voor- en nadelen. De Giro komt vroeg na het crossseizoen, de Tour is hectisch en de Vuelta komt kort bij de volgende veldritwinter.'

Daarom is het nog gissen welke grote ronde Nys zal doen. Maar de Tour de France is wel degelijk een van de mogelijkheden. Dat ziet hijzelf wel zitten. 'De Tour zou me het beste uitkomen qua timing, maar het staat los van wat de ploeg wil of verwacht. Ik volg blindelings wat zij aanbevelen. Maar ik zeg zeker geen nee tegen de Tour als eerste grote ronde.' De Ronde van Frankrijk start op 5 juli in Lille. Het parcours van de eerste week lijkt op het lijf van Nys geschreven.

Lees verder onder de foto!

Nys heeft geen illusies over zijn voorjaar: 'Alles hangt af van Pogacar'

Maar ook de Ardennenklassiekers moeten hem goed liggen. Nys is goed bergop, en zeer explosief. Maar er is er een die dat waarschijnlijk beter kan: Tadej Pogacar. 'En alles hangt daar af van hem. Hij kan de scenario's op zo'n manier schrijven dat er geen zekerheden meer zijn.' Daarom is de jonge Belg voorzichtig over zijn ambities in het voorjaar. 'Op papier liggen die koersen me heel goed, maar wie zegt dat hij niet al solo gaat op de voorlaatste passage over de Muur van Hoei? Bij hem weet je nooit. Ik wil mezelf sowieso niets kunnen verwijten en wil er zo goed mogelijk in vorm zijn.'

Papa Sven is een absolute grootheid in de cross. Dat brengt druk met zich mee, maar Thibau gaat er uitstekend mee om. 'Alles wordt uitvergroot, ja. Positief en negatief. Maar ik bekijk het niet als dat ik mijn papa moet opvolgen. Ik wil zelf een soort legacy nalaten, een nalatenschap. Iets waarvan de mensen zeggen: hij heeft mooie resultaten behaald, hij was met zijn vak bezig, hij heeft alles uit zijn carrière gehaald en hij sprak tot de verbeelding. Dat streef ik dag na dag na.'