Interview | Arensman wil na einde verhuizingstress meer dan knechten in Giro: 'Ik was echt aan het vliegen'

Thymen Arensman heeft sinds zijn komst bij INEOS Grenadiers nog niet echt voor eigen kans gereden en dus is het voorafgaand aan de Giro d’Italia niet zo gek om aan te nemen dat de Nederlander in principe een dienende rol zal hebben, achter Geraint Thomas en Tao Geoghegan Hart. Iets te kort door de bocht, zo bleek donderdagavond bij de teampresentatie in Pescara. Tegenover In de Leiderstrui vertelde Arensman open en eerlijk over waarom hij tot dusverre nog niet super was en waarom hij dat in de Giro wel denkt te gaan zijn, óók voor eigen rekening.

‘Hopelijk rijden we in Rome een heel mooi klassement’, opent Arensman iets voor ons gesprek met hem, tegenover de collega’s van In het Wiel. ‘Het is heel bijzonder dat ik meteen ben geselecteerd voor de eerste grote ronde van het jaar, bij één van de grootste ploegen van de wereld. Dat is een eer, hartstikke mooi om dit shirt te dragen. Het team heeft vertrouwen in mij, dat ik mooie dingen kan laten zien.’

Of zijn rol met de aanwezigheid van Thomas en Geoghegan Hart in de ploeg meteen duidelijk is? ‘Nee, niet per se’, antwoordt Arensman vervolgens stellig. ‘Zij zijn de uitgesproken leiders, maar we hebben ook mannen achter de hand.’ Of zoals hij het één stationnetje verder bij Eurosport zegt: ‘Er liggen vooral kansen voor het team. We hebben twee gasten die in het verleden al een mooi klassement hebben gereden en dat ook hier kunnen doen. Maar we hebben meerdere kaarten om te spelen, na de eerste rustdag kan alles anders zijn.’

Wat hij daarmee bedoelt? Arensman legt uit: ‘Ik denk dat we het sterkste team hier hebben. Voor mannen als Roglic en Evenepoel wordt het heel lastig om in hun eentje op vijf klimmers van ons te reageren. We hebben in de Tour of the Alps laten zien dat we met vijf bij de beste twintig klimmers van het peloton behoren, dus dan kan het een heel leuke derde week worden. We hebben gezien wat Jumbo-Visma vorig jaar in de Tour heeft gedaan, het wordt lastig om ons allemaal terug te blijven rijden’, zo doelt hij naast Geoghegan Hart, Thomas en zichzelf ook op Pavel Sivakov en Laurens De Plus.

Tekst gaat verder onder de foto.

Arensman was mentaal maanden bezig met verhuizing naar Andorra

Dat Arensman in de eerste maanden van zijn eerste jaar bij INEOS Grenadiers vooral voor anderen reed, hoeft dus geen copy-paste voor de Giro te zijn. In de Ronde van Valencia, de Ronde van de Algarve en de Tirreno-Adriatico zagen we hem of aanvullen of anderen helpen. In de Tour of the Alps leek hij één van de kopmannen, maar kende hij lastige eerste dagen. ‘Het kostte wat tijd om in het team te komen en in de Tour of the Alps kwam ik er de laatste twee dagen pas echt doorheen. Toen had ik echt het gevoel alsof ik aan het vliegen was. Na die race ging ik terug naar huis in Andorra en merkte ik dat alle stress uit mijn lichaam was. Ik voel me nu heel relaxed, dat zijn goede signalen om in goede vorm aan de start van de Giro te komen.’

Stress? Ja. Arensman vertelt aan deze website dat de transfer van Team DSM naar INEOS hem niet in de koude kleren is gaan zitten. ‘Zoals je je voor kan stellen, brengt het de nodige stress met zich mee als je voor het eerst verhuist, bij je ouders weg, naar het buitenland’, aldus de jonge Nederlander over z’n nieuwe stulpje in Andorra. ‘Ik ben in december al begonnen met het immigratieproces en pas vorige week ben ik officieel verhuisd en staan er meubels in mijn appartement. Daar ben ik het hele voorjaar mee bezig geweest, dus het was wel een doel om voor de Giro met een leeg hoofd aan de start te staan. Dat is gelukt, dus dan valt er wel een last van mijn schouders af.’

Reken er dus maar op dat Arensman zaterdag in de tijdrit meteen vol gas gaat (‘Het is een mooie test om in de Giro te komen’) en hij hoopt dat als de zware bergetappes in de tweede en vooral derde komen, hij er nog bij staat in het klassement. ‘Voor mij is het hartstikke lekker dat het zwaartepunt in de laatste week ligt. Je ziet in alle grote rondes die ik heb gedaan dat ik heel goed ben in de derde week. In de eerste en tweede week gaat het gewoon volgen worden, Tao en G zo goed mogelijk helpen en dan kan er van alles gebeuren in de derde week. Het wordt een heel open koers voor mijzelf en ook voor de ploeg. Ik denk dat we een goede tactiek hebben als ploeg. Iedereen heeft het over twee topfavorieten, maar misschien kunnen we er drie van maken met blok-INEOS. Waarom zouden we onze kracht als ploeg niet kunnen uitspelen?’

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)