Interview | Professionaliteit Aike Visbeek overtuigde Arne Marit voor Intermarché: 'Familiair gevoel bij hem'

Arne Marit hoopte na een zeer succesvol 2021 door te kunnen pakken in 2022, maar het liep net even anders. De rappe Belg van Sport Vlaanderen-Baloise kende een jaar vol pech, maar dat werd desondanks bekroond met een transfer naar WorldTour-ploeg Intermarché-Wanty-Gobert. 'Dat is een mooie kans', laat hij weten aan In de Leiderstrui.

Spraken we Marit voorafgaand aan het jaar nog met de doelstelling om meerdere zeges te pakken en goed te rijden in de grote wedstrijden, moeten we in oktober concluderen dat het een jaar vol tegenslag is geworden. 'Nee, het is helaas een pechseizoen geweest. Ik ben zeven keer gevallen in het begin van het jaar, dat was moeilijk om te boven te komen', dreunt de Belg op. 'Daar heb ik redelijk wat fysieke ongemakken aan overgehouden, maar desondanks ben ik van koers naar koers blijven gaan en achter de feiten aan blijven lopen.'

'Halverwege het seizoen, net voor het BK, hebben we toch maar beslist om de riem eraf te gooien', blikt Marit, die afsloot met een zege in de Sluitingsprijs Putte-Kappellen, terug. 'Ik kwam er niet bovenop en dan heb ik toch even een break genomen, ook omdat ik mijn linkerknie had overbelast na een valpartij op mijn rechterknie. Dat kwam er nog eens bovenop. De basis was vervolgens helemaal weg. Dat terug opbouwen, daar ben ik toch wel wat tijd mee kwijt geweest. Corona kwam er nog eens bij, dus al bij al is het een seizoen van vallen en opstaan geweest.'

'Het is de eerste keer geweest dat ik de andere kant van de medaille heb gezien', concludeert de 23-jarige Belg. 'Het was altijd plezant en leuk, maar nu was het toch wel even een kwestie van het plezier op de fiets terug te winnen.' Dat lukte na zijn stapje terug uiteindelijk wel. 'Daar ben ik de ploeg toch ook wel dankbaar voor, dat ze me de tijd hebben gegeven om terug te keren. Anders bleef ik in een sukkelstraatje zitten', stelt hij over zijn ploeg Sport Vlaanderen-Baloise.

Marit wordt bij Intermarché-Circus-Wanty één van de drie sprinters

Desondanks maakt hij dus wel de overstap naar Intermarché-Circus-Wanty, waar Performance Manager Aike Visbeek een belangrijke rol in had. 'Ik heb al een tijdje contact met Aike. Alexander Kristoff is weg weg en het is de bedoeling dat ik dat als sprinter ga opvangen. Ik weet wel dat dat een serieuze taak is', doelt hij op het palmares van de Noor. 'Het is de bedoeling dat ik direct een vaste lead-out krijg, maar ik weet nog wie dat gaat worden. Het is alleszins een mooie kans. Een ploeg die goed op de rails staat, met een vaste visie op de sprinttrein. Dat heb ik nog nooit gehad en daar kijk ik ook wel naar uit.'

Lees verder onder de foto.

Met Gerben Thijssen en Biniam Girmay zal Marit dus voor sprintsucces moeten zorgen. 'Vergeet daarbij de jonge Madhis Mikhels niet. En ook Mike Teunissen kan natuurlijk uit de voeten in de spurts', doelt hij op de Nederlander die overkomt van Jumbo-Visma. 'Qua begeleiding had ikzelf in ieder geval het beste gevoel bij de ploeg, er was echt sprake van een visie. Bij andere teams meende ik ook dat het belang van meespeelde.'

'Aike was ook één van de enigen die echt toekwam met een powerpoint, uitgeschreven volledig programma en al die dingen', zegt Marit over de Nederlander die de touwtjes in handen heeft bij de ploeg. 'Dat sprak mij echt aan en dat vond ik zeer chic van hem. In die dingen merk je ook dat hij er echt heel professioneel mee bezig is', verklaart de Belg ook de komst van sterren als Teunissen en Rui Costa, die bij de Belgische ploeg terug hun topniveau willen behalen.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)