Interview | Veelzijdige Jan Maas (BikeExchange-Jayco): 'Ik weet dat ik een goede knecht ben'

Jan Maas (26) van Team BikeExchange-Jayco is bezig aan zijn eerste maanden in het WorldTour-peloton. De Nederlandse renner ruilde vorig jaar zijn team Leopard Pro Cycling in voor de World Tour-ploeg van landgenoot Dylan Groenewegen. In de Leiderstrui vroeg hem naar zijn ambities: ‘Langzaam doorgroeien naar een prominente renner binnen de ploeg.'

Je eindigde in het Openingsweekend 2022 als 109e in de Omloop Het Nieuwsblad en 105e in Kuurne-Brussel-Kuurne. Hoe kijk je daarop terug?

‘Ik moest na een setback met covid-19 invallen voor deze koersen. Op dit niveau zijn de Omloop en KBK nu niet bepaald de makkelijkste koersen om er terug in te komen. Neemt niet weg dat ik mijn werk voor de ploeg heb gedaan. Ik ben toch meer aangetrokken als veelzijdige knecht. Dus het ging prima.’

Hoe is de overgang van Leopard Pro Cyling naar BikeExchange-Jayco bevallen?

‘Goed. Ik voel mij echt ontzettend thuis bij deze ploeg. Leopard is een echte familiaire ploeg waar ik een beste opleiding heb mogen krijgen. Nog steeds heb ik best veel contact met Leopard. Het leuke is dat we elkaar in de koersen kunnen blijven volgen.’

Hoe is het contact met landgenoot Dylan? Jullie zijn toch twee nieuwe Nederlanders bij BikeExchange-Jayco.

‘Ik heb goed contact met Dylan. Echt een topkerel met een ontiegelijk snelle sprint en met een echte winnaarsmentaliteit. Kan ik veel van leren. We rijden niet per se veel gezamenlijke wedstrijden, omdat ik toevallig ook Nederlander ben. In de Saudi Tour was het wel fijn om af en toe lekker slap Hollands te ‘lullen’ en wat te grappen.’

Wat voor soort renner ben jij zelf eigenlijk?

‘Ik zou mezelf vooral omschrijven als een veelzijdige renner. Eentje die vooral excelleert op geaccidenteerd terrein. Of op terrein met wat zwaarder heuvelwerk. Nuchter als ik ben, ken ik zeker mijn plek momenteel. Ik weet dat ik nu een hele goede knecht ben en kan zijn. Een knecht die elk jaar zijn kleine stapjes blijft maken. Mijn doel is om langzaam door te groeien naar een prominentere renner binnen de ploeg. Daar ben ik van overtuigd.’

Mooi. Welke ambities heb je voor dit jaar en verder?

‘Dit jaar is het vooral het beste voor mijn ploeg doen en een mooie contractverlenging af te dwingen. Ik denk dat ik erg op mijn plek zit, dan moet je zulke dingen niet willen veranderen. Daarnaast wil ik al mijn kansen pakken die ik van de ploeg krijg.’

Je hebt jezelf ontwikkeld bij Rabobank en SEG. Wat is er bijgebleven?

‘Dat ik met heel veel toppers in deze opleidingsploegen heb mogen rijden. En dat ik daar nu ook tussen hoor. Veel talenten zijn prof geworden, dat zegt eigenlijk al genoeg. Ooit terug naar Jumbo-Visma? 'Ik zit erg op mijn plek waar ik nu zit. Jumbo is zeker een sterke ploeg, ik heb er met genoegen stage gelopen.’

Wat maakt wielrennen voor jou zo mooi?

‘Het is gewoon mooi om elke dag te mogen fietsen voor je beroep. Daarnaast is koersen iets unieks. Er komt zo veel bij kijken. Afgelopen weekend was er langs het parcours weer zoveel publiek. Dat is heel erg motiverend en ongekend mooi. Het maakt mij als wielrenner zeker trots.’

Gerrit van Loon - g.vanloon@indeleiderstrui.nl