Jarno Widar hekelt favorietenrol voor WK, maar blijft onderwerp van gesprek na nieuwe transfergeruchten

Het is al een tijdje aan de orde van de dag, de Jarno Widar-mania die heerst in België. Meermaals gaf de renner in kwestie al aan dat hij zich daar wel een beetje aan stoorde. Voorafgaand aan de wegrit voor beloften, die vrijdag wordt verreden, nam de kleine klimmer even de ruimte om de collectieve kracht van de Belgen aan te stippen. Daarbij kreeg hij bijval van de bondscoach, die misschien nog wel meer verwacht van een andere kopman.

Widar opende bij Sporza zijn vooruitblik nuchter, en begint daarmee steeds meer op een echte wielrenner te lijken. 'Ik denk dat de wedstrijd heel slopend zal zijn. We zullen pas na de koers kunnen zeggen of het niet zwaar genoeg was. Wie weet word ik eraf gereden en dan zal iedereen zeggen dat het wel zwaar genoeg was.' Na zijn al reeds geslaagde seizoen, is het WK voor Widar een extraatje. Hij legt zichzelf geen extra druk op om voor eremetaal te moeten gaan.

De piepjonge Belg van Lotto Dstny heeft dan ook wel andere dingen aan z'n hoofd. Zijn contract bij de Belgische ploeg loopt nog tot het einde van 2027 en recente excuses over enkele pittige opmerkingen over zijn begeleiding leken erop te duiden dat hij dat contract respecteert. HLN kwam dinsdag echter alweer met een nieuwe wending: 'Widar heeft beslist dat hij weg wil', klonk het stellig. Lidl-Trek en Red Bull-BORA-hansgrohe hebben al een contractvoorstel gedaan. 'Het contract na één jaar als belofte nu al afkopen, kost enkele tienduizenden euro’s. Voor die grote ploegen is dat easy money. De salarisbedragen die naar het hoofd van Widar worden gesmeten, bedragen enkele honderdduizenden euro’s.'

Lees verder onder de foto

Vanthourenhout is helder: 'Let ook op een man als Lecerf'

Met zijn 18 jaar kun je je voorstellen dat het WK voor beloften op zaterdag geen makkelijke opgave wordt voor Widar, die ook helemaal geen favorietenrol toegespeeld wil krijgen. 'Junior Lecerf en ik zijn meer voor de beklimmingen vrijdag. Ik heb in elk geval niets te verliezen, ik kan alleen maar winnen. Als ik verlies, dan gaat de wereld gewoon verder. Dan sta ik een dag later op en richt ik me gewoon op andere doelen. Ik leef hier heel relaxed naartoe. Alles wat extra komt, is heel mooi meegenomen.'

Op wie moeten we dan nog meer letten? Sven Vanthourenhout, de keuzeheer der Belgen, heeft daar wel een mening over. 'Het is logisch dat men kijkt naar iemand als Junior, die de Vuelta reed. We moeten onze sterkte in de breedte uitbuiten, dan raken we ver. We zijn juist als collectief erg sterk.' Onder meer Alec Segaert rijdt ook mee namens de Belgen, die het opnemen tegen kanonnen als Isaac Del Toro en Jan Christen bij de beloften.