'Outsider' Van Aert kent ploeggenoten voor Ronde van Vlaanderen: 'Nieuw om geen absolute favoriet te zijn'

Na het debacle van woensdag in Dwars door Vlaanderen zal Visma | Lease a Bike de rug willen rechten in de Ronde van Vlaanderen. De Nederlandse formatie kan in de Hoogmis wederom rekenen op een ijzersterk team. De Killer Bees maakten vrijdagmiddag namelijk hun selectie voor de Ronde bekend, met daarin - uiteraard - Wout van Aert en Matteo Jorgenson.

'Natuurlijk was Dwars door Vlaanderen een zware teleurstelling', komt ploegleider Grischa Niermann op de ploegwebsite terug op de gebeurtenissen van woensdag. 'Wanneer je een koers zo domineert, het plan nagenoeg perfect uitvoert en met drie renners naar de streep rijdt met nog slechts een concurrent, moet je het altijd afmaken.' Na die teleurstelling heeft Visma | Lease a Bike volgens Niermann de blik in positieve zin omgezet. 'We hebben ons plan om de koers vroeg in handen te nemen en aan te vallen perfect uitgevoerd en het peloton grotendeels onze wil opgelegd. Dat is waar wij voor staan en dat moeten we onthouden van woensdag.'

Of Visma | Lease a Bike in de Ronde van Vlaanderen dezelfde rol kan vervullen als woensdag, is nog maar de vraag. 'De concurrentie is in de Ronde veel zwaarder. Wij hebben niet de topfavoriet in ons team, maar moeten onze sterkte in de breedte uitspelen. We hebben er vertrouwen in dat we onze rol kunnen spelen. Iedereen is in een goede vorm: van Edoardo Affini en Tosh Van der Sande tot Matteo en Wout. De Ronde van Vlaanderen is een van de mooiste koersen van het jaar en behoort altijd tot onze hoofddoelen. Iedereen kijkt er dus naar uit om er een mooie wedstrijd van te maken.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert 'extreem gemotiveerd', Jorgenson 'wil opnieuw zover mogelijk in de finale komen'

Van een topfavoriet is volgens Niermann aan de kant van Visma | Lease a Bike dus geen sprake. Daar kan Van Aert zich wel in vinden. 'Voor mij is het nieuw om naar de Ronde van Vlaanderen te gaan zonder dat statuut van absolute favoriet', aldus de Belg. 'Dat neemt niet weg dat ikzelf en de rest van de ploeg extreem gemotiveerd zijn om er zondag een mooie koers van te maken.'

De Ronde van Vlaanderen is ieder jaar een hoogtepunt in het seizoen van Van Aert. 'De geschiedenis, het parcours, de fans: de Ronde blijft super speciaal om als Belg te mogen rijden. Dit jaar heb ik opnieuw gepiekt naar de kasseimonumenten en volgens mij hebben we afgelopen woensdag in Dwars door Vlaanderen – hoe teleurstellend de uitkomst ook was – bewezen dat we als ploeg opnieuw klaar zijn om de strijd aan te gaan', klinkt de Belg strijdbaar.

Naast Van Aert rekent de Nederlandse ploeg zondag opnieuw op Jorgenson, die nog eens terugkijkt op de editie van vorig jaar. 'Na het uitvallen van Wout, moesten we onze plannen omgooien. Ik reed voor de overwinning, maar brandde mezelf op door achter Mathieu van der Poel aan te jagen. Dit jaar wil ik opnieuw zo ver mogelijk in de finale komen. We zullen zien wat dat uiteindelijk oplevert.'

De Amerikaan heeft naar eigen zeggen een lange voorjaarsperiode achter de rug, maar: 'Ik ben nog steeds zeer gemotiveerd. Ik denk dat we met Wout, Tiesj Benoot, Dylan van Baarle, Per Strand Hagenes en mijzelf verschillende opties hebben om een sleutelrol in deze wedstrijd te spelen.'

Naast Jorgenson, Van Aert, Benoot, Van Baarle, Strand Hagenes rekent Visma | Lease a Bike in de Hoogmis ook op Edoardo Affini en Tosh Van der Sande. Laatstgenoemde reed de Ronde van Vlaanderen al drie keer, terwijl Affini zich opmaakt voor zijn zesde deelname.

Selectie Visma | Lease a Bike voor de Ronde van Vlaanderen 2025

Wout van Aert