Journalisten kritisch op aanpak Van der Poel: 'Hij veroorlooft zich dingen die anderen niet doen'

Mathieu van der Poel moet het even ontgelden in de dagen rond het WK. Ging het voor het kampioenschap over zijn andere voorbereiding, op de dag van de wegwedstrijd volgde een arrestatie na een hotel-incident. Nu dat middels een rechtszaak lijkt opgelost, verschuift de discussie naar de professionele houding van Van der Poel.

Sporza zocht contact met meerdere wielermensen om te achterhalen wat er nu precies mis ging bij het WK. De KNWU stelde na zijn arrestatie dat Van der Poel in de nacht voor de wegwedstrijd met zijn vriendin op de kamer sliep. Onprofessioneel? Niet volgens José De Cauwer. 'Daar heb ik geen enkel probleem mee. Ik kan me voorstellen dat zijn vriendin hem rust geeft. In de Tour van 1989 was ik ploegleider van winnaar Greg LeMond en zijn vrouw was er ook. En dat was in die periode nota bene not done.'

Nederlandse journalist Raymond Kerckhoffs is toch wel een stukje kritischer. Hij vindt dat de KNWU weinig valt aan te rekenen en dat Van der Poel zelf niet slim is geweest. 'Wat ik vreemd vind, is dat zijn vriendin de hele week in hetzelfde hotel gelogeerd heeft. Daarmee onttrek je je deels aan het groepsproces. Stel: alle acht renners zijn daar met hun vriendin. Hoe kneed je dan een ploeg? Als je partner daar loopt, moet je ook aandacht aan haar schenken. Je verdeelt je aandacht tussen je vriendin en je ploeg.'

'Van der Poel veroorlooft zich dingen die anderen niet doen'

Ook journalist Gio Lippens ziet 'een patroon' bij Van der Poel, die volgens hem vaker 'solistisch' handelt. 'Ik ben misschien een ouderwets fossiel, maar in ploegverband hoort je partner niet bij je te zijn in hetzelfde hotel. Bij de Olympische Spelen in Tokio stond hij ook als een soort eenling buiten de ploeg. Hij gedraagt zich een beetje solistisch. Hij wil alles regelen met de mensen die dicht bij hem staan. Het is typisch dat hij na het incident eerst Christoph Roodhooft (ploegleider, red.)) belt en dan pas Koos Moerenhout (bondscoach, red.).'

'Mathieu bewijst dat de beroepsernst er wel is', vervolgt Lippens, die Van der Poel daarom niet 'onfprofessioneel' wil noemen. 'Maar hij veroorlooft zich dingen die anderen niet doen. Hij neemt risico's, denk maar aan die trainingen op zijn MTB tijdens het wegseizoen. Waarschijnlijk gaf de bond hem die vrijheid omdat ze denken: als het bij zijn ploeg wel op die manier lukt... Maar het is toch goed om je af te vragen of het de juiste manier is. Er zitten te veel haken en ogen aan dit verhaal.'