Kamp Evenepoel en Lefevere lijnrecht tegenover elkaar na transferuitspraken: 'Dan komt er een rechtszaak aan'

Remco Evenepoel wist van niets, Patrick Lefevere verwees alle verhalen naar het rijk der fabelen, maar vader Patrick Evenepoel dropt nu dan toch een bommetje in gesprek met La Dernière Heure. Dat de huidige wereldkampioen in 2024 voor Soudal-Quick Step rijdt, is namelijk nog allerminst in kannen en kruiken. En daar is Lefevere niet van gediend...

Evenepoel werd de laatste weken al meermaals gelinkt aan INEOS Grenadiers, dat concrete interesse zou hebben. De Belg zelf noemde het recent 'een klein beetje bullshit', alvorens Lefevere in zijn wekelijkse columns in Het Nieuwsblad regelmatig een duit in het zakje deed. 'Alle verhaaltjes die nu de ronde doen, zijn uit de lucht gegrepen', zei PatLef onder meer.

Evenepoel senior heeft nu echter andere teksten. Volgens hem is er wel degelijk sprake van interesse, van meerdere teams zelfs. Zijn 23-jarige zoon is op z'n plek bij Soudal-Quick Step, maar nu de Tour de France in 2024 aan de horizon verschijnt, wordt het allemaal serieus. 'We moeten eerst afwachten hoe het team zal evolueren. Remco wil blijven, maar op voorwaarde dat hij volgend jaar in de Tour al competitief kan zijn. Om te kunnen strijden tegen Vingegaard en Pogacar moet de ploeg niet één, maar vier of vijf stappen vooruit zetten.'

Drie ploegen met concrete interesse in Evenepoel

Een stevige waarschuwing richting Lefevere, die al wel de contracten van vaste knechten Louis Vervaeke en Ilan Van Wilder verlengde. Daarnaast is de komst van Mikel Landa aanstaande. Of dat genoeg gaat zijn, laat Patrick Evenepoel in het midden. 'Als alles en iedereen rondom Remco perfect is, kan hij meedingen naar eindwinst in de Tour. En dat wil hij ook. Momenteel is het niet zeker of die ambitie realistisch is bij Soudal Quick-Step. Misschien binnen drie jaar wel, maar Remco wil volgend jaar al meedoen.'

Hoewel Evenepoel nog een doorlopend contract heeft tot het einde van 2026 bij The Wolfpack, zijn er ploegen bereid om de portemonnee te trekken, zo lijkt het. 'Er is interesse in Remco, ja, en niet alleen van INEOS. Ik heb al contact gehad met vijf grote ploegen, waarvan drie zeer concreet. Dat is logisch, zolang Soudal Quick-Step niet kan garanderen dat Remco volgend jaar zal kunnen strijden voor Tourwinst', aldus vader.

Lefevere en vader Evenepoel bekvechten

Lefevere heeft in een korte reactie bij Het Laatste Nieuws hard uitgehaald naar Patrick Evenepoel. 'Ik schrik van niet veel, maar het is dom van hem. Vorige week zei Remco zelf nog dat het moet gedaan zijn met die ‘bullshit’. Nauwelijks een week later zegt zijn vader het omgekeerde. De familie Evenepoel moet de violen eens gelijkstemmen. Onze ploeg zet op alle vlakken stappen. De gevolgen van een eventueel vertrek zijn niet te overzien - niet voor hem en niet voor ons. Ik zou dan niet graag in zijn schoenen staan. Als je jouw contract niet respecteert, komt er een rechtszaak van. Ook voor onze sponsors zou dit een ramp zijn.'

Tegenover hetzelfde HLN reageert kamp Evenepoel weer op de uitspraken van Lefevere. 'De onduidelijkheid over de toekomst van de ploeg is lastig. We lezen van alles en nog wat. Er werden nog geen betere klimmers aangetrokken. Er waren jongens bereid om te komen, maar allerlei omstandigheden gooiden blijkbaar roet in het eten. We weten niet hoe de vork precies in de steel zit. Ik denk dat het dan toch logisch is dat we ons vragen beginnen te stellen. Ik weet wat Remco wil bereiken, maar de beloftes zijn niet nagekomen. Het contract is er en niemand wil een juridische strijd. Hij moet gewoon kijken waar hij zijn doelstellingen kan halen.'