Lefevere over verkoop Quick Step en Evenepoel: 'Ga door tot en met 2027, praten met Landa voor project Remco'

Patrick Lefevere heeft in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad weerwoord geboden bij de verhalen die recent de ronde deden over de toekomst van Soudal-Quick Step en de grootse plannen met Remco Evenepoel, aan wie door INEOS Grenadiers wordt getrokken. Sprinter Fabio Jakobsen verlaat The Wolfpack, want de toekomst van Lefevere en Evenepoel liggen bij Quick Step.

Lefevere, die zijn ploeg vrijdag met Kasper Asgreen meteen zag winnen vanaf het moment dat hij donderdag de Tour verliet, moest de afgelopen Tour vooral veel vragen over randzaken beantwoorden. 'Gaat Evenepoel naar INEOS? Ga je de ploeg verkopen? Als ikzelf er al nerveus van word, dan is dat voor de renners en de staf natuurlijk ook zo.'

Lefevere nam afgelopen dinsdag aan het diner het woord, zo schrijft hij. 'Ik heb een speech gegeven, voor de renners en de staf apart. Ik voelde dat ik alle verhalen in de pers moest counteren. Mijn boodschap was duidelijk: Jongens, vertrouw mij. Ik zit eenenveertig jaar in het wielrennen. Als ik vertrek, zal het niet via het hondenluik van de achterdeur zijn. Ik neem afscheid – wanneer ook – met opgegeven hoofd. En als het zover is, zijn jullie de eersten die het zullen horen. Alle verhaaltjes die nu de ronde doen, zijn uit de lucht gegrepen. Je zag bijna hoe de spanning van de groep viel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Lefevere zoekt chief operating officer en praat met Landa

Toch kan Lefevere niet ontkennen dat er grootse dingen staan te gebeuren bij Soudal-Quick Step. Want het project rond Evenepoel komt in de volgende fase. Daar komt de vrouwenploeg en een opleidingsteam bij, een reden voor PatLef om een chief operating officer te zoeken. 'Maak daar alstublieft niet van: Lefevere bereidt exit voor. Ik heb me bij mijn sponsors geëngageerd om net zolang door te gaan als de contracten lopen. Dat wil zeggen: tot en met 2027.'

Lefevere is om die reden al druk bezig om de kern rond zijn grote kopman verder te versterken. Daarbij zoekt hij ook naar renners die nu nog kopman spelen. 'Het klopt dat we praten met Mikel Landa om de klimtrein te versterken. Wij geloven in project Remco, al de rest is bullshit.'