Kron zegeviert in Zwitserland na deklassering Costa; sterke Tolhoek achtste

Andreas Kron heeft de zesde etappe in de Ronde van Zwitserland gewonnen. In een zware bergetappe was hij uit de kopgroep de sterkste, omdat sprint-concurrent Rui Costa werd gedeklasseerd. De Portugees week van z'n lijn af. Antwan Tolhoek deed lang mee om de zege, maar zat opgesloten in een achtervolgende groep.

Een etappe waarin het geen meter vlak was, met louter klimmen en dalen: dat was deze vrijdag in de Ronde van Zwitserland. Een rit die begon vanuit de start met de klim van de Gotthardpass, met oorlog gegarandeerd. Dat kwam er ook. Julian Alaphilippe was de aanstichter van een vroege kopgroep, waarin alleen Deceuninck-ploegmaat Mattia Cattaneo, Trek-man Antonio Nibali en Marc Soler van Movistar mee konden. Het peloton gaf logischerwijs niet veel ruimte prijs, met Alaphilippe binnen een minuut van klassementsleider Carapaz. Op de top van de Gotthardpass hadden de vier leiders een halve minuut op het pak. Daar tussenin zwommen nog wat vroege aanvallers.

Alaphilippe staakt aanval, De la Cruz solo op Lukmanierpass

In de afdaling zette Alaphilippe het gas erop, wat erin resulteerde dat de voorsprong van de kopgroep uitbreidde naar een dikke minuut. Na een mega-afzink van dik veertig kilometers volgde de voet van de tweede klim van de dag: de Lukmanierpass. Het peloton kwam richting de voet snel dichterbij de vier leiders, waardoor de koers open lag om op de klim iets te proberen. Dat liet een hele bult renners zich geen twee keer zeggen. Een enorme groep reed weg uit het peloton, met daarbij onder meer Pavel Sivakov (INEOS), Antwan Tolhoek (Jumbo-Visma), De la Cruz en Marc Hirschi (beide UAE), Mattea Fabbro (BORA), Benoit Cosnefroy (AG2R) en Pierre Latour (Total). Uit de vroege vlucht gingen ook Cattaneo, Nibali en Soler nog eens mee. Alaphilippe vond het mooit geweest.

Logischerwijs draaide het in zo'n grote groep voor geen meter vooraan en dus sloeg het helemaal uit elkaar op de Lukmanierpass. Vooraan en vanuit het peloton werd constant aangevallen, maar al snel werden de verhoudingen duidelijk. De la Cruz ging op veertig kilometer van de streep solo en de Spanjaard kreeg niemand mee. Andreas Leknessund van Team DSM bleef het langst in de buurt, maar hij kwam uiteindelijk in een eerste achtervolgende groep terecht met Omar Fraile (Astana), Tolhoek, Fabbro, Hermann Pernsteiner (Bahrain) en Rui Costa (UAE). De la Cruz breidde zijn voorsprong snel uit tot een dikke minuut op dat eerste groepje. Het peloton ging niet meedoen om de dagzege en gaf al vier minuten toe op de klim. Sivakov reed daar voor INEOS op kop, nadat hij zich had laten terugzakken vooraan. Tom Dumoulin handhaafde zich in dat peloton.

De la Cruz stort in, strijd om dagzege in kopgroep

Terwijl de achtervolgende groep met Tolhoek uiteindelijk aandikte tot veertien renners, kwam dat clubje renners geen steek dichterbij De la Cruz. Die stortte zich als eerste in de afdaling. De achtervolgende groep - met Tolhoek aan boord - bestond verder uit Mauri Vansevenant (Deceuninck), Costa, Fabbro, Fred Wright en Pernsteiner (beide Bahrain), Sergio Samitier en Gonzalo Serrano (Movistar), Andreas Kron (Lotto Soudal), Latour en Leknessund. Uit de voorste vijftien renners moest toch de dagwinnaar komen, met De la Cruz overduidelijk op pole position. Bij het ingaan van de laatste vijftien kilometer had hij 54 seconden op de groep erachter.

Bij Disentis sloeg men allemaal linksaf en ging de weg nog tien kilometer lopend omhoog richting Sedrun. De la Cruz leverde in deze fase snel veel tijd in. De benen liepen overduidelijk vol en de achtervolgers roken bloed. Tolhoek was actief en zijn groep dunde langzaam maar zeker uit. Het zorgde ervoor dat De la Cruz op zeven kilometer van de finish werd ingerekend, waarmee de strijd om de dagzege volledig heropend was. Pernsteiner en Costa gingen als eerste twee aan en kregen Kron bij zich in de laatste vier kilometer. Tolhoek zat in het eerste groepje erachter, op achttien seconden. De Nederlander probeerde van alles, maar zat vast tussen de anderen, die hij iedere keer meenam in z'n wiel.

Het werd zodoende sprinten tussen Costa, Pernsteiner en Kron. Pernsteiner begon van kop en was kansloos, alvorens Costa als eerste aanging. De Portugees merkte al snel dat Kron eraan kwam, week veel te ver uit naar links en won. Niet voor lang, want de jury bepaalde al snel dat Costa te ver ging in de sprint, waarmee Kron de dagzege kreeg. Het peloton kwam uiteindelijk binnen - met alle favorieten aan boord - op 2.49 minuten van de winnaar.