Küng met heerlijke omschrijving van koersen tegen Van der Poel: 'Zorg dat je niet hetzelfde wil doen als hij'

Door een samenloop van omstandigheden kwam Stefan Küng, nochtans in erg goeden doen, er niet aan te pas in de Ronde van Vlaanderen, één van zijn grote doelen dit jaar. Toch trekt hij met veel vertrouwen richting Parijs-Roubaix, een koers die hem gezien het parcours misschien nóg beter moet liggen. Dat vertelde hij na afloop van Vlaanderens Mooiste aan In de Leiderstrui.

Op woensdag werd hij nog knap derde in Dwars door Vlaanderen, in De Hoogmis was plek eenenveertig zijn resultaat. 'De Ronde van Vlaanderen is inderdaad niet verlopen zoals ik had gedacht én gehoopt', concludeerde de 30-jarige Zwitser, ruim een uur nadat hij op vierenhalve minuut achterstand van laureaat Mathieu van der Poel over de finish was gebold.

'De voorbereiding naar deze koers toe verliep vrij vlotjes, alsook de wedstrijd zelf. Ik was gefocust, voelde me goed', omschrijft de hardrijder van Groupama-FDJ zijn dag in klare taal. 'Op de kasseiklimmetjes was het flink drummen, met hectiek tot gevolg. Toch zat ik wel goed gepositioneerd op het merendeel van de beklimmingen. Op een zeker moment in de voorfinale zat ik echter iets van achteren en was ik betrokken bij een valpartij.'

Küng na baaldag in Vlaanderen gebrand op revanche in Parijs-Roubaix

Het was op dat moment dat zijn race eigenlijk al gedaan was. 'Wat er precies gebeurde? Ik weet het niet zo goed meer. Het kwam natuurlijk ineens. Bam, op de grond. Daar lag ik dan. Volgens mij was het Cees Bol die de val veroorzaakte, maar ik ben er niet zeker van. Ik had geen enkele kans om het nog te ontwijken. Dat was wel even balen. De shock zat nog in mijn lichaam, maar ik kon mijn weg vervolgen. Wel moest ik beginnen aan een immense achtervolging. Daar was eigenlijk geen beginnen aan. Toen zat ik ook al wel met het besef dat mijn wedstrijd voorbij was. Ik schakelde mijn focus naar de volgende koers.'

En wie volgende koers zegt, zegt bij een coureur van het kaliber Küng uiteraard de Hel van het Noorden, ofwel Parijs-Roubaix. 'In Roubaix krijg ik een nieuwe mogelijkheid, eentje die ik met beide handen wil aanpakken. In de vorige wedstrijden voelde ik me vrijwel altijd erg goed. Mijn benen hebben het niet laten afweten en ik maakte ook amper fouten. Toen de actie hier in de Ronde op het punt stond te beginnen, was ik er eveneens helemaal klaar voor.'

Wat te doen tegen Van der Poel?

Küng laat dus duidelijk merken dat hij gebrand is op sportieve revanche. Vorig jaar werd hij al vijfde in de Franse kasseiklassieker, dit jaar hoopt hij op minstens twee plaatsjes beter. 'In de Ronde van Vlaanderen heb ik niet alles kunnen tonen wat ik in me had. Maar dat is koers en dat is gebeurd, helaas. Met een goede week rust en recuperatie moet het helemaal goedkomen in Parijs-Roubaix. Het is een parcours dat me nóg beter ligt dan de Ronde, dus dat is fijn.'

Stiekem droomt Küng - wie niet?! - natuurlijk van het hoogst haalbare. In zijn geval is dat ook zeker realistisch, al zal hij dan wel moeten afrekenen met de topfavoriet en de wereldkampioen-in-topvorm. Hoe is het eigenlijk om tegen Van der Poel te koersen? En wat valt er tegen hem te beginnen? Küng omschreef het treffend. 'Je moet er vooral voor zorgen dat je niet hetzelfde wil doen als hij. Juist omdat hij als één van de weinigen zó ongelooflijk veel inspanningen achter elkaar kan leveren. Een normaal persoon zal zijn inspanningen iets berekender moeten smijten.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)