Landa beleeft verschrikkelijke horrormiddag in eigen regio, Berrade maakt Vuelta-feest compleet voor Equipo Kern Pharma

Urko Berrade heeft de achttiende rit in de Vuelta a España gewonnen. Na een spectaculaire rit was hij de allersterkste vanuit een immense kopgroep, waarin zijn ploeg Equipo Kern Pharma met een overtalsituatie zat. In de favorietengroep was er ook spektakel waarneembaar, maar dat kostte uiteindelijk enkel de niet fit ogende Mikel Landa de kop...

Starten deden we deze donderdag in Vitoria-Gasteiz, de hoofdstad van het Baskenland. Wetende dat er vrijdag en zaterdag zware bergritten aan zaten te komen en dat de Vuelta zondag wordt afgesloten met een individuele tijdrit, kon men haast al wel invullen dat dit voor veel coureurs de laatste kans ging zijn op dagsucces. Er werd dus strijd vanaf de start verwacht, en daar leende het parcours zich ook toe. Op enkele listige heuveltjes na stonden er immers nog geen écht zware bergen gepland in de eerste helft van de rit, al was het in deel twee wel anders, met twee gecategoriseerde beklimmingen én een verraderlijke finale.

Immens grote kopgroep krijgt ruimte, totdat Euskaltel-Euskadi ineens gaat achtervolgen...

Zoals wel vaker het geval was deze Vuelta, kregen we een lange strijd omtrent de vlucht van de dag voorgeschoteld. Inderdaad: iedereen wilde meezitten, zo leek! Op een zeker moment werd er zelfs zo hard doorgetrokken dat het peloton in liefst vijf (!) stukken uiteenscheurde. Die paniek was - gelukkig voor de geloste renners - echter van korte duur, maar de strijd om in de kopgroep te komen ging onverminderd hard door.

Uiteindelijk was het een immens grote groep die zich wist te ontdoen van de rest van het pak. Liefst 35 renners wisten in eerste instantie een gaatje te slaan. Daarbij zaten ook rasaanvallers als Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers), tweevoudig ritwinnaar Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) en Stefan Küng (Groupama-FDJ). Bij de grote groep sloten zelfs nog wat heren aan, waardoor het aantal uiteindelijk op liefst 41 (!) uit kwam.

Goed, de groep was gevormd en het peloton liet dan eindelijk begaan. Of toch niet...? Euskaltel-Euskadi, dé aanvallersploeg bij uitstek, had niemand mee! Als ware het een soort strafkamp moest de gehele ploeg op kop van het peloton beuken en werd de voorsprong snel kleiner. Drie minuten werd één minuut en op dat moment besloten meerdere jongens van de oranjekleurige brigade de oversteek te maken. Dat plannetje lukte echter niet helemaal, want ook voorin was het volop bal.

Lees verder onder de video!

Dan toch vrijgeleide voor 40-koppige (!) kopgroep, waar er veelvuldig werd aangevallen: Carapaz doet koers in peloton losbranden, thuisrijder Landa grootste slachtoffer

Terwijl Marc Soler op de eerste klim van de dag de volle buit aan bergpunten pakte, was het niet veel later een trio-aanval. Mathias Vacek (Lidl-Trek), Küng, en Mauro Schmid (Jayco-AlUla) gingen er met zijn drietjes vandoor en pakten al snel één minuut voorsprong op de bijna 40 mannen daarachter. Die voorsprong bleef een beetje constant, maar op de Puerto Herrera, de tweede en tevens laatste gecategoriseerde beklimming van de dag, slonk dat voorgift snel. In een mum van tijd was de kopgroep weer als één!

Het was ook op de flanken van de de Puerto Herrera dat de kopgroep niet veel later uiteenspatte. Door versnellingen over en weer ontstond er een heus slagveld, met logischerwijs verscheidene groepen. Het was Soler die er als eerste boven kwam en zich verzekerde van de bolletjestrui - hij zou die gaan overnemen van UAE-Team Emirates-ploegmakker Jay Vine. Ook in het peloton, waar er eigenlijk niets leek te gebeuren, werd het op de klim ineens leuk! Spektakelmaker Richard Carapaz (EF Educaiton-EasyPost) ging op de steilste stroken eens flink op de pedalen staan en maakte amok!

Lees verder onder de video!

Horrordag voor thuisrijder Landa, die minuten aan de broek gesmeerd krijgt

Haalde de aanval van de Ecuadoriaan iets uit? Ja zeker, want Mikel Landa (Soudal Quick-Step) lette niet op, zat van achteren en moest passen! Ook rodetruidrager O'Connor moest - er waren niet heel veel klassementsfiguren meer over - eventjes passen, maar kon uiteindelijk zijn weg terugvinden.

Uiteindelijk was het enkel de Bask Landa die niet mee was en waarschijnlijk minuten aan de broek gesmeerd kreeg: zijn achterstand bleef oplopen en het duurde superlang vooraleer Casper Pedersen zich als ploegmaat vanuit de kopgroep had laten uitzakken en bij zijn Spaanse kopman kwam.

Lees verder onder de video!

Landa (als enige toptienklant) steeds verder in de problemen, Berrade boekt op schitterende wijze zijn eerste profzege

Wat gebeurde er dan nog in de kopgroep, die nog uit dertien coureurs bestond? Niet veel, want de samenwerking was erg goed! Er werd goed rondgedraaid in een groep die hoofdzakelijk uit eenlingen bestond. Enkel Equipo Kern Pharma was 'oververtegenwoordigd', met Pau Miquel, Castrillo en Berrade.

Opvallend feitje: pas op twaalf kilometer van de aankomst moest Mattia Cattaneo zich laten uitzakken in de kopgroep, om de inmiddels op drie minuten gereden Landa te gaan helpen. Een vreemde tactiek vanuit de ploegleiding, want was dit niet een beetje laat....? We zagen (terechte) woede bij de Italiaan, die een eventuele ritzege door de neus geboord werd.

Cattaneo ging dus niet winnen, wie van het dozijn koplopers wel? Op het laatste klimmetje, op zo'n zeven kilometer van de meet, ging Kruijswijk er voorin vandoor! Berrade ging met hem mee en ging zelfs over de killer bee heen. Was dat de beslissende move? Het leek er wel op, want zijn voorsprong werd steeds ietsjes groter, temeer door afstoppingswerk van zijn twee ploegmakkers. Aan de meet had Berrade precies genoeg over om de zege naar zich toe te trekken. Wat een manier om je eerste koersoverwinning te boeken! Schmid werd nog tweede en Miquel maakte het EKP-feestje compleet met een derde stek, al werd hij later wel gedeklasseerd naar plek negen.

Landa kon uiteindelijk bij momenten zelfs zijn eigen groep niet volgen. De Spanjaard oogde niet fit, wat zou er met hem aan de hand zijn? Hij verloor uiteindelijk meer dan drie minuten! To be continued...

Uitslag etappe 18 Vuelta a España 2024

Results powered by FirstCycling.com

Lees hier ons liveblog van de achttiende etappe in de Vuelta a España 2024 terug

Laadt het liveblog niet? Druk dan even op F5 of refresh je mobiele pagina of de app. Krijg je een foutmelding op de website? Leeg dan even je cookies en/of cache voor de beste ervaring!