Lenny Martinez verruilt 'onvergetelijke familie' voor Bahrain Victorious: 'Dat is best uniek in de wielerwereld'

Van Groupama-FDJ naar Bahrain Victorious, dat is de weg die Lenny Martinez deze winter aflegt. Het nog maar 21-jarige toptalent tekende begin augustus bij de Bahreinse formatie na een langdurige tijd van geruchten en rumoeren. Ploegbaas Milan Erzen zei toen dat de ploeg al langere tijd droomde van een Tourpodium met een renner, en dat de jonge Fransman hen die kans zou bieden. Die doelstelling scherpte Martinez zelf onlangs aan.

Martinez was nog maar negentien toen hij voor het wielerseizoen 2023 van de Conti-ploeg van Groupama-FDJ naar de WorldTour-ploeg werd overgeheveld, maar met zijn resultaten bij de beloften leek het vooraf een prima stap. In dat eerste jaar bij de profs won hij meteen de CIC-Mont Ventoux en mocht hij zelfs in zijn allereerste Vuelta een aantal dagen de rode trui dragen. Dit jaar won hij naast de Trofeo Laigueglia ook vier Franse 1.1-wedstrijden. Een bruuske ontwikkeling, die ook opviel bij andere ploegen.

Bahrain Victorious hengelde namelijk de handtekening binnen van de 21-jarige Martinez. In gesprek met Le Monde liet de jonge klimmer weten dat hij graag langer bij Groupama-FDJ had gebleven. 'Ik had gehoopt dat mijn transfer later zou komen', zo verklaarde hij. Toch is de jonge Fransman dankbaar voor zijn tijd bij de Franse ploeg, die volgens hem een 'onvergetelijke familie' is. Toch heeft Martinez naar eigen zeggen altijd al gezegd dat hij graag in een buitenlands team zou willen rijden.

In 2025 gaat dat dus gebeuren, daar Martinez bij de Bahreinse formatie tekende tot en met 2027. Bahrain Victorious was echter niet de enige club die interesse toonde. 'Er zijn veel verwachtingen rondom mij. Veel ploegen, zowel buitenlandse als Franse ploegen, benaderden mij. Dat is best uniek in de wielerwereld', zo vertelde Martinez zelf.

Lees verder onder de foto!

'Ik wil de Tour de France winnen', aldus een ambitieuze Lenny Martinez

Bij zijn nieuwe ploeg gaat het Franse talent verder met zijn ontwikkeling. 'Ik ga me deze winter heel goed voorbereiden, zowel op als naast de fiets, om mijn doelen te bereiken.' Wat die doelen dan zijn? 'Ik wil de Tour de France winnen', sprak de jonge Fransman ambitieus uit. Daar speelt zijn transfer volgens hem ook een rol bij. 'Om Tadej Pogacar te verslaan moet je al je kansen aan je zijde hebben.'

De Tour reed hij dit jaar al voor het eerst, maar een 124e plek in het eindklassement verraadt de anonimiteit van zijn eerste deelname. 'Ik wilde de Tour rijden bij een Franse ploeg. Ik heb ervaring opgedaan voor de toekomst', zei hij daar zelf over. Met die ervaring en de hulp van zijn nieuwe ploeg zou Martinez de eerste Fransman moeten gaan worden sinds Bernard Hinault in 1985 die de Tour de France op zijn naam weet te schrijven.