João Almeida heeft de zesde en laatste etappe in de Ronde van het Baskenland gewonnen en daarmee ook z'n leiderstrui met verve naar het einde gebracht. De Portugees van UAE Team Emirates-XRG gaf op de laatste dag geen cadeautjes weg aan de sterke Enric Mas, die namens Movistar gefrustreerd was door de passieve manier van koersen van Almeida. Mas werd echter tweede in de sprint.
De slotrit van de Ronde van het Baskenland staat meestal garantie voor spektakel. Het is natuurlijk geen meter vlak in het Baskenland, en ook de laatste beproeving was knap lastig. 3700 hoogtemeters kunnen altijd voor verschillen zorgen. Vraag maar aan Mattias Skjelmose, die vorig jaar de leiding verloor aan Juan Ayuso in de allerlaatste etappe. João Almeida zou van tevoren hebben gehoopt dat hem het niet zou overkomen, want de Portugees had op papier een mooie voorsprong. En zijn team was al zeer sterk gebleken, maar alles kon nog in de slotrit!
Vanaf het begin was het koers. Liefst twintig sterke mannen wisten weg te rijden, met daarbij onder meer Bauke Mollema (Lidl-Trek), bergtruidrager Bruno Armirail (Decathlon AG2R), Marc Hirschi (Tudor), Ion Izagirre (Cofidis), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Daniel Felipe Martínez (Red Bull-BORA-hansgrohe) en de winnaar van vrijdag Ben Healy (EF Education - EasyPost). Er zaten een aantal gevaarlijke klanten bij voor het klassement, en dus hield UAE Team Emirates - XRG het lijntje kort in de oerlastige openingsfase.
Lees verder onder de video!
Kopgroep dunt uit op lastige heuvels
Zo'n grote kopgroep, dat betekent dat het hard gaat. Al snel spatte die groep uiteen. Een voor een moesten men lossen, en zo was er al vlug nog maar een tiental over. Mollema zat er al niet meer bij, maar de kopgroep zag dat het peloton snel dichterbij kwam, naarmate de finale vorderde. Met nog twee gecategoriseerde hellingen te gaan bedroeg het verschil nog maar 1.40 minuten: waarschijnlijk te klein voor een van de vluchters om echt een slag te slaan. Op de voorlaatste klim, de loodzware Izua (die in etappe 4 ook al werd aangedaan), spatte de koers helemaal open.
Healy trok daar maar weer eens vol door. Hij wist weer solo weg te rijden van zijn vluchtgenoten, maar in het peloton voelde leider Almeida zich ijzersterk. Hij trok zelf op avontuur, maar wist zich niet los te rijden van zijn grootste concurrenten. Aan de top van de voorlaatste klim zaten zijn ploeggenoten Isaac Del Toro en Marc Soler nog mee, evenals Enric Mas (Movistar), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) en zijn beresterke ploegmaat Thibau Nys. Zij raapten vluchter Jordan Jegat op, maar achter hen waren de andere favorieten niet heel ver. Behalve Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe). Hij stond derde in het klassement, maar keek al vlug tegen een achterstand van meer dan een minuut aan.
Lees verder onder de video!
Mas krijgt niks cadeau van Almeida
Op de laatste klim van de dag waren het in natte omstandigheden Almeida en Mas die wegreden van de rest, waarbij ze Healy als vroege vluchter opraapten. De drie leken ervoor te gaan rijden, maar de achtervolgende groep zat nooit ver. Del Toro slaagde er in de laatste tien kilometer in om de oversteek te maken, nadat de Mexciaan in de laatste afzink nog ternauwernood een vallende Mattias Skjelmose had kunnen ontwijken.
UAE had nu twee mannen voorop, maar Almeida had geen tijd voor cadeautjes richting Del Toro. Mas viel in een heuvelachtige en kletsnatte finale nog eens aan en kreeg alleen de Portugees mee. Healy en Del Toro moesten hopen dat het vooraan nog stil zou vallen, maar Mas reed door, ondanks dat hij zich groen en geel ergerde aan de passieve Almeida. Die nam nog een paar keer half over en sprintte Mas vervolgens eraf naar de zege. Daarmee is hij ook eindwinnaar in het Baskenland. Healy werd nog derde.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties