Het is het jaar van de grote transfers in het vrouwenwielrennen. Twee van de drie beste rensters van de afgelopen jaren zoeken andere oorden op: Demi Vollering naar FDJ-Suez en Elisa Longo Borghini, die na zes jaar bij Lidl-Trek nu voor drie jaar bij UAE Team ADQ gaat rijden. Het vertrek van Longo Borghini kwam als een verrassing, maar voor de Italiaanse was het eigenlijk vrij logisch.
De 32-jarige Longo Borghini won in de afgelopen jaren grote wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Giro Donne. Dit had ze naar eigen zeggen niet gekund zonder haar ploeg, desondanks koos ze ervoor om te vertrekken. Waarom? 'Ik ben de renster geworden die ik nu ben dankzij hen. Aan de andere kant had ik ook behoefte aan verandering, een nieuwe uitdaging, een nieuw avontuur. Ik wilde het onbekende tegemoet treden, want ik ben nu 32 en ik zou dat willen ervaren in wat misschien wel de laatste drie, vier jaar van mijn carrière kunnen zijn. Wie weet?', vertelt ze aan Cyclingnews.
Tekst gaat door onder de foto
Longo Borghini zoekt naar het onbekende
De zuigkracht van het onbekende bleek dus te sterk. 'Ik ben ambitieus, ik hou van uitdagingen, en ik ga graag naar plekken waar – ik zou niet zeggen waar niemand heen gaat, want dat is niet waar – maar ik bedoel liever: ik ga graag naar plekken waar nog iets te ontdekken valt. En ik zag dat er bij UAE een goede mogelijkheid was om een nieuwe omgeving en een nieuwe wereld te ontdekken. Dat wilde ik heel graag doen.'
Zo gezegd, zo gedaan: UAE voegt een absolute kopvrouw toe aan haar vrouwenploeg. Zoals het een vedette betaamt, komen ook anderen in het kielzog van Longo Borghini mee. Zo maken trainer Paolo Slongo en ploeggenoten Brodie Chapman en Elynor Bäckstedt dezelfde overstap. Op die manier is het onbekende toch iets minder onbekend.
Wat de toekomst ook brengt, dit jaar liet Longo Borghini zien dat ze nog lang niet versleten is. Het winnen van de Giro was een mijlpaal en een langgekoesterde droom. 'Als ik een hoogtepunt in 2024 zou kiezen, dan zou ik beginnen met de Giro. Vanaf het begin van het jaar hebben we ons volledig op de Giro gericht, we wisten dat het parcours goed voor mij was.' Dat bleek ook, want ze reed van start tot finish in het roze en pakte de eindoverwinning in een superspannend secondespel.
Tekst gaat door onder de foto
Tour de France, WK en Luik zijn de doelen in 2025
Voor 2025 ligt de focus op de Tour de France Femmes, waar ze tot nu toe nog niet kon winnen grotendeels vanwege valpartijen en blessures. 'Het leven heeft me nog geen geluk gebracht in de Tour de France. Ik had het geweldig gevonden om de Tour af te maken in 2023 en om dit jaar aan de start te staan. Toen ik later de etappes bekeek, voelde ik me best stom omdat ik niet mee kon doen vanwege een trainingsongeluk', aldus de Italiaanse.
Daarnaast staan in 2025 ook Luik-Bastenaken-Luik en het WK in Rwanda rood omcirkeld op haar kalender. Het WK in Rwanda krijgt voor Longo Borghini een extra laag van betekenis. 'Je ziet dat de sport steeds internationaler wordt, en ik vind het geweldig om meer Afrikaanse rensters in het peloton te zien. Sport moet democratisch en voor iedereen toegankelijk zijn, en het WK in Rwanda kan hierin een belangrijke stap zijn.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties