Machtige Bennett sprint naar de zege in Oxyclean Classic Brugge-De Panne

Sam Bennett heeft zijn favorietenstatus in de Oxyclean Classic Brugge-De Panne waargemaakt. De Ierse sprinter reed met overmacht naar de zege. Jasper Philipsen en Pascal Ackermann vervolledigen het podium.

Oxyclean Classic Brugge-De Panne; jaarlijks de klassieker voor de sprinters. Althans, als de wind een beetje meewerkt. In 2020 werd het bij windkracht zes nog een waaier-spektakel, maar dat zat er dit keer niet in. Als de wind op De Moeren goed staat, kan het er spoken, maar van drie lokale rondes, scheurde het peloton alleen bij de eerste doorkomst even in tweeën.

Kopgroep van zes rijdt weg, De Moeren zorgen voor te weinig spektakel

Het koersverloop was verder eigenlijk vrij klassiek. Alexis Gougeard (AG2R), Gerben Thijssen (Lotto Soudal), Barnabás Peák (BikeExchange), Ruben Apers (Sport Vlaanderen), Erik Resell (Uno-X) en Wout van Elzakker (Vini Zabu) reden na de start uit Brugge weg en kregen maximaal vier minuten. Deceuninck-Quick-Step achtervolgde, want zij hadden met Sam Bennett de topfavoriet aan boord.

Bij de eerste doorkomst langs de finishlijn was het verschil tussen kopgroep en peloton 3.36 minuten. De Moeren moesten toen echter nog komen. Jumbo-Visma en B&B Hotels trokken daar even flink door en zorgden voor wat chaos. De schade was echter niet heel groot, want toen het peloton weer wat tot rust kwam, kwam alles terug bijeen. De kopgroep had nog twee minuten over, en nog 120 kilometer voor de wielen.

In de laatste twee lokale rondes was het eigenlijk twee keer kijken naar De Moeren. In de tweede van drie doorkomsten ging Deceuninck-Quick-Step er eens goed voor zitten, maar brak het peloton niet. Bij de laatste doorkomst veranderde dat beeld niet, ondanks het harde werk van Lotto Soudal en Qhubeka ASSOS.

Vluchters zorgen voor koers, sprinters in een zetel

Alleen de vluchters zorgden voor wat spektakel. De vroege vlucht werd bij de tweede doorkomst bij De Moeren ingerekend, alvorens Sebastián Mora (Movistar) er een solo van twintig kilometer uit perste. Na de laatste keer De Moeren waren het Davide Martinelli (Astana) en Lluís Mas (Movistar) die het tien kilometer volhielden.

Brent Van Moer was namens Lotto Soudal de volgende die op negentien kilometer van de meet aanging. De controle in het peloton was echter de hele dag daar. Er waren simpelweg te veel sprintersploegen die een massasprint wilden, helemaal nu de wind amper een rol had gespeeld. Qhubeka ASSOS en Deceuninck-Quick-Step deden het meeste werk, Van Moer reed voor wat hij waard was, maar was niet opgewassen tegen een bijna voltallig peloton. Op elf kilometer van de meet werd de Belg met de toepasselijke achternaam ingerekend.

Bennett uitstekend gebracht, weet het af te maken

De finish in De Panne was in het verleden nog wel meer dan eens chaotisch, maar gelukkig bleven grote valpartijen dit jaar uit. Het peloton, met Jumbo-Visma en Groupama-FDJ op kop, stevende daarmee af op een massasprint. Zij probeerden hun sprinters in een mooie positie naar de laatste rechte kilometer te brengen, maar werden aan alle kanten voorbijgereden door andere ploegen. Onder de vod namen de mannen van Deceuninck-Quick-Step het roer over, die de net daarvoor ontsnapte Tosh Van der Sande moesten teruggrijpen.

De Belg was een vogel voor de kat, waarna de rappe mannen eindelijk aan bod kwamen. Bennett werd uitstekend gebracht met verschillende ploeggenoten nog voor hem in de laatste rechte lijn. De Ier werd door Michael Mørkøv in een zetel richting de overwinning gereden. Met een paar flinke halen vloog hij naar de zege. Philipsen en Ackermann werden op gepaste afstand tweede en derde.

David Dekker wist het werk van zijn ploeg niet te verzilveren en finishte buiten de top tien. Ook Arnaud Démare kwam er niet aan te pas, nadat hij in de laatste honderden meters te maken kreeg met een probleem aan zijn fiets.