Madouas wint La Polynormande na een geweldige koers vanuit de kopgroep

Valentin Madouas heeft La Polynormande gewonnen. De renner van Groupama-FDJ was in een sprint de snelste van een sterke kopgroep, die bijna de hele wedstrijd voor het peloton uit bleef rijden. Het podium werd vervolledigd door Benoit Cosnefroy en Anthony Perez.

In Normandië stond op zondag de eendagskoers La Polynormande op het programma. Een heuvelachtige klassieker die onderdeel is van de Coupe de France. Dit zorgde ervoor dat veel Franse teams acte de présence geven, en er een mooie koers van wilden maken. Al vlug in de koers ontstond er een hele sterke kopgroep van elf renners met veel van de favorieten voor de zege daarbij. In het peloton bleef het tempo daardoor ook erg hoog, sommige grote ploegen hadden namelijk de boot gemist.

Sterke kopgroep zet Total Energies en B&B Hotels onder druk

In die sterke kopgroep zaten: Victor Lafay, Anthony Perez (Cofidis), Valentin Madouas, Simon Guglielmi (Groupama-FDJ), Alexandre Delettre, Clément Carisey (Delko), Benoit Cosnefroy, Dorian Godon (AG2R Citroën Team), Mathieu Burgeaudeau (Total Energies), Romain Hardy en Thomas Boudat (Arkéa-Samsic). Zij reden weg met nog 150 kilometer koers te gaan. Zij kregen nooit meer dan een minuut voorsprong en moesten blijven vechten voor hun leiding. Voor Burgeaudeau ging dit te hard, hij werd na vijftig kilometer in de kopgroep gelost en werd vervolgens ingelopen door het peloton.

Door het terugzakken van Burgeaudeau, had Total Energies niemand meer in de kopgroep. Samen met B&B Hotels leidden zij hierdoor het peloton, dat bijna de hele wedstrijd in de race bleef. De twee Franse ploegen kwamen in de kilometers die volgden echter geen centimeter dichterbij de kopgroep. De tien voorin kregen langzaam zicht op de overwinning. Lafay, Guglielmi en Carisey kregen het door een kleine versnelling alleen heel zwaar. Met nog tachtig kilometer te gaan werden zij gelost, waardoor de kopgroep verder moest met zeven renners. Perez, Madouas en Delettre waren hun ploeggenoten kwijt.

Peloton lijkt terug te komen, krijgt laatste gaatje net niet dicht

Er miste vervolgens duidelijk wat paardenkracht in de kop van de koers, waardoor het peloton naderde tot op 25 seconden, toen Boudat vervolgens loste uit de kopgroep, leek het gedaan voor de overige zes. De vluchters waren alleen niet zinnens om zich terug te laten pakken door de mannen in het peloton, waarna het gat weer steeg naar 35, en daarna naar 45 seconden. Sterker nog, met nog vijftig kilometer te gaan, had de kopgroep 1.10 minuten voorsprong op het peloton. Hierna ontstond er een jojo-effect. Telkens schommelde de voorsprong tussen de 0.40 en de 1.10 minuten. In het peloton had niemand meer de benen om het gat te dichten. De kopgroep ging definitief strijden voor de overwinning.

In de laatste twintig kilometer stopte de heldere samenwerking van de zes voorin. Madouas viel als eerste aan, maar iedereen zat direcht op zijn wiel. Cosnefroy probeerde nog iets te forceren op een heuveltje, maar ook hij kwam niet weg. De zes bleven bij elkaar tot de laatste vijf kilometer, toen trok Madouas hard door op een strook bergop, louter Cosnefroy en Perez konden volgen. Godon, Delettre en Hardy moesten er alle drie af.

Drie man strijden voor overwinning, na lange dag in de aanval

De volgende versnelling was van Cosnefroy. De Fransman sprong met veel bravoure weg bij de andere twee, maar die kwamen snel weer terug door een sterke versnelling van Perez. De drie leken er vrede mee te hebben dat ze bij een aanval de anderen er niet af zouden rijden, en gingen samenwerkend de laatste drie kilometer in. Deze samenwerking duurde echter niet lang meer.

Het trio ging de laatste twee kilometer in met een gat van 25 seconden op de achtervolgers, waardoor ze genoeg tijd hadden om te pokeren. Hier maakten ze dankbaar gebruik van, ze begonnen te kijken naar elkaar en niemand pakte nog met plezier de koppositie, uit angst voor een aanval van achteruit. In de laatste kilometer reed Madouas aan de leiding, en vanuit die positie zette hij als eerste zijn sprint aan. Cosnefroy kwam nog sterk opzetten, maar hij kon de renner van Groupama-FDJ niet meer inhalen, waarna Madouas juichend over de streep kwam.