Marijn van den Berg sluit ogen niet voor mogelijke Toursprints, 'focus die hij nog niet eerder zag' bij Bettiol

Het is nog anderhalve week tot de start van de Tour de France in Firenze en dat betekent dat de plaatsjes her en der verdeeld worden. Zo ook bij het door pech getroffen EF Education-EasyPost, waar de Nederlander Marijn van den Berg een goede kans heeft op een plekje. In de Leiderstrui sprak hem na afloop van de slottijdrit in de Ronde van Zwitserland.

Voor veel sprinters gold de bergachtige achtdaagse als voorbereiding op dat wat komen gaat en dat was ook het geval voor de sterke sprinter uit Nederland. ‘Ik sluit de Ronde van Zwitserland op zich wel positief af. Het was een kwestie van werken aan mijn vorm. Ik had wat pech op de eerste dag, dat was wel jammer', blikte hij terug.

Op dag twee - na de proloog - was namelijk op papier de enige kans voor de snelle mannen met inhoud, precies het type-Van den Berg. Tot aan de laatste kilometers zat hij er goed bij, maar... 'Emanuel Buchmann (die zijn heup en sleutelbeen brak, red.) viel op mijn derailleur, dus die ging kapot en dat zorgde ervoor dat ik niet kon sprinten. Op dat moment baalde ik daar wel van. Ik zat er op dat moment bij, maar ik kon niet sprinten.’

Ploegmaker Alberto Bettiol pakte daags nadien de leiderstrui, maar een rit later ging het goed mis voor de roze formatie van Jonathan Vaughters. ‘Richard Carapaz en Alberto vielen, dat was allemaal wel een beetje klote.' De Italiaan schoof daarbij onderuit, waarna de klassementsman uit Ecuador met zijn gezicht op de fiets van zijn ploegmaat belandde. Beide mannen verdwenen uit koers, maar zijn naar verwachting op tijd fit voor de Tour.

Wel veranderde het wat aan de plannen voor de Ronde van Zwitserland zelf, wist ook Van den Berg te vertellen. Zo ging hijzelf in de slottijdrit nog voor een prijsje bij tussenpunt één, maar blies hij zich daarbij flink op voor de col die daarop volgde. 'Na die cash hebben we er een goede training van gemaakt en dat ging op zich wel goed. Voor de ploeg was het natuurlijk wel even minder, maar we proberen er positief onder te blijven.’

Lees verder onder de foto.

Van den Berg denkt aan heuvelachtige ritten in Tour, maar sluit ogen niet voor sprints en werken voor kopmannen

Hoeveel kans maakt Van den Berg op een plekje bij het achttal voor de Ronde van Frankrijk. ‘Ik hoop op een telefoontje, maar ik weet het nog niet zeker. Je weet het nooit met zo’n Tourselectie. Ik heb de voorbereiding meegedraaid en hoop er dus wel op, maar meer kun je niet doen. Ik heb Boucles de la Mayenne gereden en nu Zwitserland, maar ik durf het niet te zeggen. Het is heel spannend, maar ik probeer niet te veel hoop te hebben: dan kan het alleen maar mee vallen', klinkt het verstandig bij de Nederlander.

Eerst volgt ook nog het nationaal kampioenschap, waar hij vorig jaar over zijn toeren ging om Mathieu van der Poel te volgen. ‘Het NK doe ik ook, maar alleen de wegrit. Dat parcours moet me liggen, maar ik heb me tot dusver vooral gefocust op de voorbereiding richting de Tour. Hopelijk kan ik dan ook wat op het NK, maar dat is natuurlijk ook een wedstrijd op zich.’

Mocht Van den Berg erbij zijn in Frankrijk, dan weet hij waar hij voor wil gaan. ‘De overgangsetappes liggen me het best, maar ook in de sprints kan ik me maar beter gewoon mengen. Dat is niet mijn sterkste punt, maar dan maar om te leren. Verder wil ik het team ook gewoon helpen. Ik kan Richard Carapaz natuurlijk positioneren, want daar ben ik ook goed in.’

Tot slot: er is sprake van een start in Toscane, waar ploegmakker Bettiol vandaan komt. Wat mogen we van hem - Van den Berg deed een deel van de voorbereiding(skoersen) met hem - verwachten? ‘Alberto is supergemotiveerd. Hij baalde natuurlijk wel heel erg dat hij hier uitviel, maar richting de start van de Tour gaat hij gewoon in orde zijn. Sinds dat ik bij de ploeg ben, heb ik hem nog nooit zo gefocust gezien. Die kan dus wel wat moois laten zien', klinkt het vol vertrouwen.