Maxim Van Gils kneep hem een beetje met opkomende Pogacar: 'Was wel wat bang'

Maxim Van Gils werd in de dertiende etappe van de Tour de France knap tweede op de Grand Colombier. De Belgische klimmer van Lotto-Dstny moest vanuit een omvangrijke kopgroep enkel Michal Kwiatkowski voor zich dulden. Het is mooi, heel leuk', zegt Van Gils na afloop tegen Sporza.

De etappe naar de Grand Colombier was een korte, maar wel een zeer snelle. UAE Team Emirates wilde voor de etappe met Tadej Pogacar gaan, waardoor de kopgroep hard moest doorrijden. 'Ik ben echt kapot. Het was wel een korte rit, maar het ging de hele dag rap. Ik mijn geprobeerd te sparen richting de slotklim, achter Jasper', doelt Van Gils op zijn landgenoot Stuyven, die voor een andere ploeg rijdt, maar zelf als niet-klimmer geen kans had in de finale.

'Daarna begon Bettiol (Alberto, red.) heel hard aan de klim. Dat was even doorbijten. Vervolgens was het volle bak naar boven', gaat Van Gils verder. De klimmer was aanvankelijk voorop met James Shaw, Harold Tejada en Quinten Pacher. De vier kregen echter plots gezelschap van een sterke Pool. Toen Kwiatkowski versnelde, kon ik maar één tempo rijden. Het was wel duidelijk dat hij de sterkste was.'

Van Gils ging echter vol door voor de tweede plek, maar moest vrezen voor de klassementsrenners. 'In mijn oortje hoorde ik dat de klassementsrenners dichtbij waren. Toen was ik wel een beetje bang, maar als ik door bleef duwen, wist ik dat voor hen moeilijk zou zijn.' Waar Van Gils met een verschil van slechts drie seconden in slaagde.

Van Gils: 'We gaan kijken wat de benen geven'

De renner kende moeilijk begin van de Tour, daar hij in het Baskische openingsweekend ten val kwam. 'Het was wat zoeken na die val en het was wel frusterend dat het niet gelijk lukte. Maar ik denk dat ik gisteren en vandaag wel heb laten zien dat ik hier goed rondrijd.'

Ondanks de knappe prestatie is de tweede plek misschien wel wat zuur. 'Als Kwiatkowski niet mee was, win ik. Dat is dus wel dubbel. Maar misschien had dan wel iemand anders mee gezeten. Ik had misschien kunnen winnen, vandaag was Kwiatkowski echter beter', aldus Van Gils, die een avontuur in de komende Alpenritten wel ziet zitten. 'We gaan kijken wat de benen geven.'