Merlier absolute koning der sprinters in UAE Tour: 'Ik ging te vroeg, maar kon zelfs nóg een keer aanzetten'

Tim Merlier heeft opnieuw raak geschoten in de UAE Tour. De Belgische coureur van Soudal Quick-Step bleef opnieuw de rest van de sprinterselite voor en boekte zijn tweede etappezege in de woestijnkoers. Na afloop was hij uiteraard zeer tevreden met dat resultaat, bekende hij in het flashinterview: 'Sprinten is nooit makkelijk.'

Eigenlijk deed de Belgische sprinter alles perfect. Zijn voorbereiding op de sprint in de trein van zijn ploeg oogde gladgestreken en netjes en ook de timing van de oud-Belgisch kampioen was perfect. Op de vraag of het een makkelijke overwinning was, antwoordde Merlier echter niet bevestigend. 'De sprint is nooit makkelijk, misschien zag het er zo uit, maar niet echt nee.'

Merlier schrijft geschiedenis en wil nu op zoek naar meer

Merlier was blij en tevreden met het werk van de ploeg. 'Ze brachten me de hele dag in een goede positie. Toen was ik klaar om te starten, maar ik begon eigenlijk iets te vroeg. Ik hield even in en kon toen via links opnieuw vertrekken. Ik probeerde in het wiel van Kooij te springen en ik passeerde hem. Zo kon ik winnen.'

De Belg won als eerste renner ooit in twee opeenvolgende edities van de UAE Tour twee ritten. 'Dat is mooi om te horen. Het is mooi om geschiedenis te schrijven.' Op de vraag of er nog meer historie aankomt, antwoordt de Belg bescheiden. 'Ik ga weer proberen te winnen. Ik kijk uit naar de komende twee ritten. Met het team hebben we alles mooi op de rails', concludeerde de absolute koning van het sprintersbal in de Emiraten.