Minuut stilte bij de start van alles zaterdagkoersen, Evenepoel en Van Aert emotioneel bij vertrek

Bij de start van alle koersen op de zaterdag werd een minuut stilte gehouden, ter nagedachtenis aan Gino Mäder. De 26-jarige Zwitser overleed vrijdag aan de gevolgen van een crash in de Ronde van Zwitserland. In die koers besloten meerdere teams en renners niet meer op te stappen, maar onder meer Remco Evenepoel en Wout van Aert deden dat wel. De emotie was desondanks voelbaar bij de startinterviews.

'Het is natuurlijk moeilijk', verzucht Van Aert bij Cycling Pro. 'Het was een rare dag gisteren, met een hoop emoties. Alles is zo snel voorbij gegaan en pas 's avonds en 's nachts besef je wat er allemaal is gebeurd. Het voelt gek om hier het rugnummer weer op te pinnen, maar er is nooit een goed moment om weer met het normale leven door te gaan. Het wordt zwaar om weer te beginnen en we gaan zien hoe dat gaat.'

Of Van Aert klaar is om weer te koersen, weet hij zelf eigenlijk ook niet. 'We hebben een korte meeting gehad, waarin het aan iedereen persoonlijk was om te beslissen of ze door wilden gaan of niet. We moeten ons gevoel volgen en pas tijdens de rit zullen we weten hoe het peloton zich voelt en of we een echte race krijgen of niet. Er zijn geen foute beslissingen vandaag.'

Tekst gaat verder onder de video.

Evenepoel koerst door voor familie Mäder

Ook wereldkampioen Evenepoel kwam kort voor de camera en bij hem stond het gezicht al net zo straks als bij Van Aert. 'Ik ben klaar om te fietsen, maar of ik klaar ben om te koersen, is een andere vraag. Er is veel contact tussen de renners en de teams en iedereen wil deze wedstrijd zo veilig mogelijk eindigen. We willen Gino eren, de persoon die hij was en de wens van de familie om door te gaan. Daarom zitten we vandaag weer op de fiets.'

Evenepoel voelt zich logischerwijs niet goed. 'Als je eraan denkt, ben je verdrietig en denk je aan wat er had kunnen gebeuren om dit te voorkomen. De volgende dag komt de zon echter weer op en moet je jezelf focussen op wat er nu gaat komen. Het zal tijd nodig hebben om dit te laten bezinken en om dit te verwerken. Vandaag zal vreemd voelen, alleen in de tijdrit op zondag zullen we nog echt racen.'

Minuut stilte bij alle koersen

Naast Zwitserland wordt er zaterdag ook gekoerst in onder meer de Giro Next Gen, Route d'Occitanië en de Ronde van Slovenië. In al die koersen werd voor de start stilgestaan bij het overlijden van Mäder, met een indrukwekkende minuut stilte.