Ronde van Zwitserland gaat door in aangepaste vorm, 37 renners (inclusief Bahrain Victorious) starten niet

De organisatie van de Ronde van Zwitserland heeft na lang overleg omtrent de gevolgen van het overlijden van Gino Mäder besloten om de koers door te laten gaan tot in St. Gallen, waar de koers zondag oorspronkelijk al zou eindigen. Zaterdag wordt de rit richting Weinfelden wel in aangepaste vorm verreden, communiceert de etappekoers.

Koersdirecteur Olivier Senn, normaliter de energie zelve, heeft er met zijn crew eveneens twee zware dagen opzitten na het overlijden van hun landgenoot. 'Met deze herdenkingsrit en de finish in Oberwil-Lieli hebben we een waardig afscheid kunnen creëren ter ere van Gino', zegt Senn. 'Dit was de slechtste dag van mijn leven, maar zaterdag is er een nieuwe dag en daar dragen wij als organisatie zorg voor.'

Na overleg met ploegen, renners en andere stakeholders heeft de directie van de Ronde van Zwitserland besloten dat er zaterdag en zondag gefietst zal worden. De rit van zaterdag gaat zoals gepland van start in Tübach en zal ook 'gewoon' eindigden in Weinfelden. De timing van het algemeen klassement zal echter op 18,8 kilometer van de finish opgemaakt worden, zodat de laatste kilometers enkel 'geracet' kan worden door de renners die voor de ritzege wensen te gaan.

Ploeg Mäder en Tudor stappen zaterdag niet meer op

Bahrain Victorious, de ploeg van Mäder, trekt zich collectief terug uit de wedstrijd. Op zaterdagochtend lieten ook het Zwitserse Tudor Pro Cycling en Belgische Intermarché-Circus-Wanty weten niet verder te gaan. 'Nadat we hebben gesproken met de renners en de staf, hebben we besloten om niet verder te gaan. Onder deze omstandigheden is het onze menselijke plicht om de gevoelens van onze ploeg te respecteren', aldus Tudor. 'Onze prioriteit is het welzijn van onze renners', voegt Intermarché eraan toe.

Naast drie ploegen hebben ook veel individuën van andere teams besloten om niet meer te vertrekken. Mauro Schmid, landgenoot van Mäder, start niet namens Soudal-Quick Step en bij EF Education-EasyPost zagen we Julius van den Berg en Tom Scully niet meer terug. Ook Stefan Küng (Groupama), Marc Hirschi (UAE) en Michael Schär (AG2R) stonden als landgenoten van Mäder bij de DNS's. In totaal ging het om 37 renners. Dat respecteert de organisatie uiteraard. 'Als directie staan we eensgezind achter deze beslissing, we proberen de laatste twee etappes in een gepaste setting te laten verlopen', stelt Senn.

De tijdrit (en dus de Ronde van Zwitserland) van zondag finisht pijnlijk genoeg op een steenworp afstand van de geboorteplaats van de op 26-jarige leeftijd overleden Mäder, in de hoofdstad van het kanton St. Gallen. De familie van de overleden renner is voorstander van het doorgaan van de Ronde van Zwitserland, zij waren vrijdag ook ter plekke om de finishende coureurs op te vangen en verdriet te delen met de collega's van hun overleden zoon.