Na drie maanden afwezigheid staat Wilco Kelderman er direct weer: 'Koershardheid heb ik wel even nodig'

Wilco Kelderman liet zaterdag in Villars-sur-Ollon nog maar eens zien dat hij klaar is voor een eventuele selectie voor de Tour de France. De Nederlander van Visma | Lease a Bike kon op de slotklim lang mee met de sterke UAE-Team Emirates-mannen Joao Almeida en Adam Yates en strandde uiteindelijk op een bemoedigende vierde plaats. In de Leiderstrui sprak met hem!

Kelderman was de afgelopen maanden niet in wedstrijdverband terug te vinden, na een lelijke valpartij in de slotrit van Parijs-Nice begin maart. Door de gevolgen van die crash kon er een streep door zijn deelname aan de Giro d'Italia. 'Het was een vervelende sleutelbeenbreuk, precies op het einde van het bot', vertelde hij daar in Zwitserland over. 'Op zich heb ik na een paar weken wel weer kunnen trainen, maar ik kon niet echt op tijd goed trainen. Toen hebben we de tijd genomen om in competitie te komen', verklaarde Kelderman.

Zoals we van hem gewend zijn, stond hij er na drie maanden afwezigheid direct wel weer. 'Het was een lange periode. Misschien had ik net als Wout van Aert in Noorwegen kunnen gaan koersen, maar ik heb ervoor gekozen om een hoogtestage te doen met de groep en dan hier te beginnen. Op hoogte ging het al goed, daar heb ik alles mee kunnen doen.'

Kelderman had 'koershardheid wel even nodig'

In Zwitserland ging het ook direct naar behoren. Kelderman werd elfde in de proloog en manoeuvreerde zich met enkele goede resultaten in de punchy etappes naar een goede positie in de bergen, waar hij ook zijn mannetje weer staat. 'Het gaat goed. De vorm is er wel, maar ik ben natuurlijk lang niet in competitie geweest. Dat was wel even wennen, zeker omdat dit een zware ronde is met veel bergetappes achter elkaar.'

'Ik ben dus wel in orde, maar die koershardheid heb ik nog wel nodig', duidt Kelderman. 'Dat was het lichaam ook niet gewend en UAE-Team Emirates maakt het ons natuurlijk ook niet makkelijk, die zijn hartstikke sterk. Ik ben wel van hen onder de indruk, poh. Yates en Almeida, hoe die rijden...'

Maar hij mag ook onder de indruk zijn van zichzelf. Met zijn vierde plek in Villars-sur-Ollon reed hij zich nog maar eens in de kijker voor de Tour de France. 'Ik weet het nog niet. Het ligt eraan wat ze gaan beslissen, of Jonas goed genoeg is om naar de Tour te gaan. Voor Wout geldt hetzelfde, maar ik denk dat ze wel op de goede weg zijn', aldus Kelderman, die meevoelt met zijn ploeggenoten. 'Het is gewoon botte pech. Zeker voor Steven is het heel vervelend. Hij heeft al zoveel keren zijn goede voorbereiding op de Tour niet kunnen tonen.'

Lees verder onder de foto.

Reef: 'Kelderman heeft één minder moment gehad en dat was het'

Ook ploegleider Marc Reef was content met de prestatie van zijn mannen. ''We hebben Wilco goed ondersteund. Het zou kunnen dat de val hem wat parten heeft gespeeld, want één dag later was ie niet super. Nu reed ie een heel goede rit en kon hij goed mee op het moment dat Almeida, Yates en Riccittelo gingen. Maar een vierde plek is een mooi resultaat', vertelde hij in Villar-sur-Ollon aan In de Leiderstrui. 'UAE laat een hoog niveau zien, maar Wilco is ook in goeden doen. Hij heeft één minder moment gehad en dat was het.'

Tot slot blikten we met de renner en ploegleider van Visma | Lease a Bike ook nog even terug op de valpartij op dag vier, die Kelderman mogelijk de leiderstrui kostte. Hoe ervaarde hij dat zelf? 'Isaac Del Toro keek achterom en reed tegen het achterwiel van Yates, en ik reed achter. Toen ging ik onderuit en ik dacht wel even: klote. Ik probeerde om terug te komen en dacht er even aan om het op te geven, maar besloot uiteindelijk toch wel gewoon door te rijden. Uiteindelijk was het ook nog best wel goed.'

Reef deelt die mening. 'Het was een heel ongelukkige situatie. Del Toro kwam net wat eerder terug dan Kelderman en ik denk dat ze die actie ook al gepland hadden, want ik denk niet dat ze door wilden trekken omdat Wilco achterop was geraakt', aldus de sportief directeur. 'Uiteindelijk was het een koerssituatie die niet goed uitpakte voor ons, maar aan de andere kant hadden ze ook even kunnen wachten op Wilco en dan was het weer een eerlijke koers geworden. Daar moeten we echter niet al te moeilijk over doen', besloot Reef.