Na oververhitting bergop blaast Arensman zichzelf op in tijdrit, ook gele kaart na gedoe met rugnummer

Thymen Arensman kwam zó goed door de eerste dagen van de Ronde van Burgos. De Nederlander van INEOS Grenadiers ontweek alle valpartijen en had zodoende een uitstekende aanloop richting de eerste bergtest op woensdag. Op de 11 kilometer lange Lagunas de Neila loste Arensman desondanks al vroeg en kwam hij pas als 35e binnen, op 1.44 minuten van winnaar Sepp Kuss. 'Oververhit', schreef hij als verklaring op zijn sociale kanalen. In de tijdrit daags nadien toonde hij wel verbetering.

Arensman zag in de eerste twee dagen vrijwel alle klassementsrenners wel een keer vallen. Zo vielen Damiano Caruso en Tao Geoghegan Hart op nare wijze in de grote valpartij op 35 kilometer van de finish op dag twee. Zij moesten de strijd staken en gaven even later op. Ook mannen als Nairo Quintana en Valentin Paret-Peintre lagen er naar bij, terwijl later ook bleek dat namens Visma | Lease a Bike opnieuw Sepp Kuss en ook Cian Uijtdebroeks tegen de vlakte waren gegaan. Dat leed bleef Arensman dus bespaard.

Via de officiële kanalen sprak de 24-jarige Betuwnaar uit dat hij blij was dat hij tijdverlies had kunnen voorkomen, doordat hij achter de val zat in etappe 2. Op vijf kilometer van de meet keerde hij uiteindelijk terug in het peloton. Prima allemaal, dus zal de uitslag op dag drie zijn tegengevallen. 'Een zware dag', schreef INEOS niet voor niets op social media. Ploegleider Oliver Cookson was vooraf nog zo positief geweest: 'Het wordt belangrijk voor Thymen om zijn inspanning te managen, omdat we weten dat hij een goede tijdrit kan rijden', zo werd al vooruitgeblikt op de 18,5 kilometer vlakke tijdrit van donderdag.

Lees verder onder de foto

Arensman loopt weer tegen tijdverlies aan

In de tijdrit zal Arensman met 1.54 minuten een ongelofelijke kloof moeten dichten om nog een leuk klassement te rijden. En dat doet denken aan de Giro d'Italia, waar hij achter Geraint Thomas werd uitgespeeld als schaduwkopman. Hij werd uiteindelijk zesde - net als in 2023 - maar verloor in het openingsweekend in Turijn en op Oropa al vier minuten in totaal. 'Er zijn waarschijnlijk wel wat redenen, waardoor dit zou kunnen komen. Daar gaan we naar kijken en bovendien zijn er nog wel dingen die we hebben geleerd uit de Giro, waarin ik kan verbeteren', zei hij na de Giro, in een interview met In de Leiderstrui.

De hitte is ongetwijfeld één van die factoren. Was het in het openingsweekend van de Giro nog niet per se heel heet, in Burgos is het deze dagen 35 graden. Hij stoeide in de Giro van 2022 al met de warmte, toen hij na een tijdrit zelfs onwel werd. Een jaar later overkwam hem hetzelfde in de snikhete openingstijdrit in de Giro. Ook bij het NK tijdrijden en in de Vuelta a España van 2023 wees hij naar de temperatuur na tegenvallende prestaties. Voorafgaand aan de Giro van dit jaar stelde hij nog dat hij daarmee aan de slag was geweest. 'Ik woon nu in Andorra, ik ben er meer aan gewend', klonk het toen.

Lees verder onder de foto

Na een naar eigen zeggen 'goede reset en goed trainingsblok' én het verlengen van z'n contract bij INEOS kwam hij vol vertrouwen naar Burgos, maar daar werkten de benen in de eerste etappe bergop dus ook niet mee. De hoopgevende quotes voor de start klinken na het stevige tijdverlies dus wat zuur: 'Ik heb goed naar het parcours gekeken en het ziet er goed uit voor mij. Vooral de tijdrit moet me goed liggen, nadat ik goede chrono's reed in de Giro heb ik nog wat goede sessies op de tijdritfiets gedaan. Ook op de aankomst bergop ga ik mijn best doen, zoals altijd.'

Misschien dat de tijdrit op donderdag inderdaad nog wat oplevert. Het zou richting de Vuelta á España een welkome opsteker zijn voor hem. 'Ik voelde me goed tijdens de etappe en op de eerste klim, maar door de hitte had ik geen power meer op de slotklim. Dat is teleurstellend, maar het kan gebeuren. Ik heb m'n best gedaan en ben blijven vechten. Laten we donderdag een goede tijdrit rijden', aldus een strijdbare Arensman.

Arensman blaast zichzelf op in tijdrit en krijgt gele kaart

Met een zesde plek stelde Arensman uiteindellijk zeker niet teleur, maar zelf was hij niet helemaal tevreden, zo vertelde hij op Instagram. 'Soms neem je een gok en pakt het niet goed uit. Soms werkt sport zo en is het wat het is. Ik nam een gok op het eerste stuk tegenwind, maar de laatste vijf kilometer waren veel zwaarder dan ik had verwacht op basis van de verkenning. Ik vertrok te snel en kreeg een parkeerboete', kreeg Arensman in deel twee een klap van de man met de hamer.

Helemaal gefocust begon Arensman ook niet aan de tijdrit. 'Desalniettemin ben ik blij dat ik rustig bleef tijdens wat gedoe met mijn rugnummer één minuut voor mijn start (gele kaart), het gevoel op de fiets tijdens deze voorbereidingswedstrijd en om terug te zijn bij het team.' De gele kaart is één maatregel van een groot pakket aan maatregelen van de UCI om de wielersport veiliger te maken. Op het moment hebben de gele kaarten weinig gevolgen omdat ze onderdeel maken van een testfase. Vanaf komend seizoen hebben meerdere gele kaarten wel de nodige gevolgen, zoals diskwalifcatie en een schorsing voor een bepaalde periode.

Hoewel Arensman de Ronde van Burgos niet zal afsluiten met een groots resultaat, is hij tevreden over de vorderingen die hij maakt richting grotere doelen. 'Nog één etappe te gaan hier in Burgos. Vanaf hier op naar de grotere doelen voor het tweede deel van het seizoen. We liggen op schema.'