Nederland sprintland! Kooij legt uit hoe hij man-in-vorm Milan erop legde, De Kleijn jubelt in Frankrijk

Dat het wel goed zit met de Nederlandse sprint-top, is al langer bekend. Zondag 8 september werd dat nog maar eens onderstreept, met sprintzeges in de BEMER Cyclassics en GP de Fourmies. Verantwoordelijken Olav Kooij en Arvid de Kleijn deden na afloop hun zegje.

Voor Kooij was het alweer de achtste overwinning van het seizoen, ondanks dat de Nederlander dit jaar lang niet overal fit en/of in topvorm aan de start verscheen. Recent viel hij nog in de Renewi Tour en gaf hij op, maar in Hamburg was hij zondag helemaal terug. Mannen-in-vorm Jonathan Milan (Lidl-Trek) en Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) werden terug verwezen naar de ereplaatsen. Samen namen ze een klein slokje bier op het podium... 'De mannen die hij hier verslaat, staan volgende week ook aan de start in Hasselt. Dit is een mooie generale die hem veel vertrouwen zal geven', zei ploegleider Maarten Wynants van Visma | Lease a Bike veeldzeggend.

'We wisten dat er op twee kilometer van de aankomst een lastige bocht zat en we op de goede plek moesten zitten. Ik volgde de mannen van Red Bull-BORA-hansgrohe, waarna Christophe (Laporte, red.) mij voorbijreed en in een perfecte positie afzette. Ik zette mijn sprint vroeg aan en kon het volhouden tot aan de streep', analyseert Kooij het daarna allemaal heel eenvoudig in een persbericht van z'n ploeg. 'Na mijn val heb ik het een weekje rustig aan gedaan, waardoor ik niet zo goed wist hoe ik ervoor zou staan vandaag. De mannen motiveerden mij om te gaan sprinten en ik ben blij dat ik ze heb kunnen belonen met de overwinning. Dit is een mooie prijs.'

Dat Kooij in staat was om Milan te verslaan, was een prestatie op zich. De Italiaan had drie keer gewonnen in de Ronde van Duitsland en twee keer in de Renewi Tour. Zijn opmars in de spurt kwam echter nét te laat. 'Een tweede plaats bevestigt echter dat ik me goed voel en dat de conditie richting het EK goed is. Ik denk dat er meer in zat, maar iedere sprint heeft z'n eigen verhaal. De chaos in de sprint zorgt ervoor dat ik niet alles uit de kast kon halen, maar gefeliciteerd aan Kooij. Hij deed een geweldige sprint. We missen vandaag de kers op de taart, maar ik ben tevreden.'

Lees verder onder de foto

De Kleijn oppermachtig voor Tudor in Fourmies

Iets westelijker in Frankrijk mocht er nog een Nederlander aan het feest. De Kleijn was namens Tudor overtuigend de sterkste in de GP de Fourmies en die overwinning voelde heel lekker. 'Het is echt insane wat we hier met de ploeg doen, ik ben hier superblij mee', aldus De Kleijn, die dit jaar al verrassend een rit won in Parijs-Nice en zo langzaam maar zeker de aansluiting vond met de sprinttop.

Een nieuwe bevestiging kwam in Frankrijk, waar Tudor nog even een sprintkans leek te verpesten. 'We zaten in de laatste kilometers wat ver, maar we bleven kalm. Op het goede moment schoven we op links naar voren, om vervolgens onze eigen sprint te rijden', zo jubelt de Nederlander. 'Mijn volgende wedstrijd is de Grand Prix d’Isbergues van volgende week zondag, dan gaan we het weer proberen om dit succes te evenaren', zo doelt hij op zijn ploegmaats Rick Pluimers en Maikel Zijlaard, die net als De Kleijn (knie) enkele maanden misten met blessures dit jaar.