Nils Eekhoff mag veel Nederlanders verwelkomen bij DSM-firmenich, maar: 'Voertaal blijft Engels'

Nils Eekhoff toonde dinsdag in de Münsterland Giro nog maar eens dat hij uit het goede hout gesneden is. De Nederlander van DSM-firmenich eindigde als vierde in de Duitse semiklassieker, nadat hij de gehele dag in de frontlinie reed. Daarmee bevestigde hij ook zijn vermoeden van voor de race: dat de benen goed zijn. In de Leiderstrui sprak hem!

We trokken naar Osnabrück met een simpele vraag voor Eekhoff: hoe is zijn najaar tot dusver verlopen? ‘Met de vorm ben ik niet ontevreden, ik heb een redelijk niveau gehaald', was het antwoord van de welbespraakte Nederlander. 'Uiteindelijk heb ik nog niet de uitslagen kunnen rijden waarop ik had gehoopt, maar goed… ik heb nog altijd motivatie en kijk uit naar deze wedstrijd en Parijs-Tours.'

Die motivatie spreidde hij ook tentoon op de gladde Duitse wegen, waar hij de hele dag mee koers maakte en uiteindelijk tussen enkele kleppers naar de vierde plek sprintte. 'Het ging vanaf het begin ontzettend snel', blikte hij na afloop terug. 'BORA-hansgrohe drillde het in waaiers, waarna er dertig à veertig jongens overbleven. Daar zaten vijf gasten van ons bij, maar uiteindelijk ging het peloton hard over het heuvelachtige circuit heen. Ik kon mij bij de voorste jongens handhaven.'

Met onder meer Christophe Laporte, Mads Pedersen en Kaden Groves vond Eekhoff zich terug in de finale. 'Voor ons was het een goede situatie, omdat ik voorin niet hoefde te werken. Onze snellere jongens zaten namelijk in de achtervolgende groep en die kaart konden we spelen. Uiteindelijk probeerde ik in de finale zelf mijn kans te pakken met een aanval met Laporte in de finale, maar ik gokte wat en wilde niet vol met hem naar de meet gaan. Hij is namelijk vrij rap.'

'Uiteindelijk miste ik daardoor net de sprong van Per Strand Hagenes, waarna het een sprint werd om de overige podiumplaatsen. Daaruit bleef een vierde plaats over, waar ik een klein beetje teleurgesteld over ben. Ik denk dat er meer inzat, maar dat is koers', aldus Eekhoff, die deze knappe notering mee kan nemen naar 2024. ‘Een goed resultaat is natuurlijk altijd lekker, maar het is niet zo dat het een verschil zou maken voor hoe mijn winter zou lopen of hoe gemotiveerd ik dan ben voor het komende seizoen.’

Lees verder onder de foto.

Eekhoff over komst Nederlanders naar DSM-firmenich

Met onder meer Fabio Jakobsen komt er flink wat versterking naar DSM-firmenich, maar voor Eekhoff blijft het vermoedelijk hetzelfde. ‘In principe zal het een beetje gaan zoals de voorgaande jaren. Dat betekent dat ik me in de periode met de voorjaarswedstrijden op de klassiekers focus, en daaromheen een rol in de lead-outtrein kan vervullen.’

Dat er met Jakobsen, Bram Welten, Gijs Leemreize en Timo Roosen flink wat Nederlandse versterking komt, is misschien wel fijn voor Eekhoff. Zelf tilt hij er echter niet al te zwaar aan. 'Het is iets wat ik niet echt gewend ben, zoveel Nederlanders. Uiteindelijk blijven we gewoon een internationale ploeg, dus de voertaal zal gewoon Engels blijven. Daarin verandert er niet heel veel, maar het is natuurlijk wel leuk om af en toe in je eigen taal te kunnen praten.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)