Onder de Radar | INEOS-gregario, Italiaans mega-talent en polyvalente Nederlander

Mei draaide natuurlijk vooral om Egan Bernal, Remco Evenepoel, Dylan Groenewegen en consorten. Het gros van de Giro-deelnemers heeft aandacht genoeg gehad, maar wat gebeurde er onder de radar in de afgelopen wielermaand? In de Leiderstrui benoemt maandelijks enkele renners die onopvallend, maar toch goed presteerden.

Salvatore Puccio (31 jaar, Italië)

Tuurlijk, Salvatore Puccio heeft de afgelopen drie weken meer dan genoeg air time gehad, daar hij dagenlang op kop sleurde in dienst van Egan Bernal. Toch willen we de Italiaan van INEOS Grenadiers een speciale vermelding geven in deze rubriek, als één van de weinige echte gregari's die is overgebleven in het peloton.

Puccio rijdt inmiddels al tien jaar voor de Britse miljoenenploeg, won nog nooit (!) een wedstrijd, maar behoudt zijn plekje. Met verve, want hij is één van de meest gewaardeerde renners binnen zijn ploeg. Dag na dag cijfert de Italiaan zich weg, al acht Giro's en zes Vuelta's lang. Puccio is een knecht zoals er niet veel meer van rondrijden.

Antonio Tiberi (19 jaar, Italië)

Italië is naarstig op zoek naar een opvolger van Vincenzo Nibali. Giulio Ciccone leek de fakkel even over te kunnen nemen deze Giro, maar kon het uiteindelijk niet bolwerken tot in Milaan. Ondertussen staat er in de coulissen iemand klaar die binnen enkele jaren ook mee kan dingen om grote ronde-winst. Antonio Tiberi is de naam, negentien jaar is de leeftijd en Trek-Segafredo is de ploeg.

Tiberi is één van de mannen die in navolging van Remco Evenepoel de beloftencategorie oversloeg. Zijn WorldTour-debuut in de UAE Tour verliep dramatisch, met een zware val in de tijdrit. Desondanks liet de jongeling daar al zien goed tegen de klok te kunnen rijden (negentiende), wat hij later in de Ronde van Romandië (twaalfde) bevestigde.

In de Ronde van Hongarije liet Tiberi in mei zien ook klimmend vorderingen te maken. In de koninginnenrit van die rittenkoers eindigde hij als derde achter Damien Howson en Ben Hermans, wat ook resulteerde in dezelfde notering in het eindklassement. Wij zijn in ieder geval benieuwd waar Tiberi de komende jaren naartoe kan groeien.

Nils Eekhoff (23 jaar, Nederland)

Ook in Frankrijk werd de meest recente weken weer gekoerst. In de Boucles de la Mayenne was het vooral Arnaud Démare en zijn sprinttrein wat de klok sloeg, maar ook Nils Eekhoff toonde zich. De lange Nederlander kende een teleurstellend voorjaar, maar toonde in Frankrijk dat hij weer op de goede weg is. In elk van de vier ritten reed hij in de top tien, wat resulteerde in een zesde plek in het eindklassement.

Eigenlijk zou DSM voor Cees Bol gaan, maar de Noord-Hollander moest afhaken met ziekte. Dit opende kansen voor Eekhoff, die deze met beide handen aangreep. Eekhoff staat later deze zomer op de rol voor zijn Tourdebuut, maar trekt eerst naar Dwars door het Hagenland en de Ronde van België, koersen die de veelzijdige Eekhoff eveneens meer dan goed moeten liggen.

Door: Tom van der Salm - t.vandersalm@indeleiderstrui.nl