Opvallendste transfer is voor BORA: Palzer verruilt ski's voor racefiets

BORA-hansgrohe heeft Anton Palzer gepresenteerd als aanwinst voor 2021. De Duitse formatie haalt de 27-jarige Duitser weg uit het skiën, waar Palzer een groot palmares heeft. Deze winter stapt hij nog op de skies, alvorens hij in april voor BORA gaat rijden.

'Het lijkt misschien een gewaagd avontuur en het is zeker een risico, maar we volgen Toni nu al voor een lange tijd en zijn overtuigd door zijn fysieke kwaliteiten', zo vertelt teammanager Ralph Denk in een persbericht. Denk wijst naar Primoz Roglic, die ooit de skischans inruilde voor de fiets en nu namens Jumbo-Visma al twee grote rondes heeft gewonnen. 'We hebben bij Roglic en Michael Woods gezien dat een dergelijk experiment succesvol kan zijn.'

Denk verwacht niet dat Palzer over twee jaar de Tour de France wint, maar hij ziet wel enorm veel potentie in de Duitser. 'Vooral in de bergen', zo legt hij uit. 'In de zomer heeft hij een week met onze renners getraind in Oostenrijk en dat ging heel goed. Hij is technisch ook erg sterk en we raakten geïnteresseerd toen Toni zei dat hij op zoek was naar een nieuwe uitdaging. Hij is enthousiast en professioneel en we mikken met hem op lastige eendagskoersen en rittenkoersen met veel bergen. Daar zal hij moeten leren hoe het wielrennen werkt en hij zal voor de ploeg moeten rijden.'

'Ik moet de omslag maken van een individuele- naar een teamsport.'

Stap voor stap, zo klinkt het vanuit de ploeg. Palzer zelf geeft aan dat hij al langer dacht aan het wielrennen. 'Het belangrijkste doel is nu om mezelf te integreren binnen de ploeg en zoveel mogelijk te leren van mijn nieuwe ploeggenoten. Ik moet de omslag maken van een individuele - naar een teamsport en ook het ritme zal anders zijn, met de focus van de winter naar de zomer.' Aan de cijfers van Palzer zal het volgens coach Helmut Dollinger alvast niet liggen. 'We werken al samen sinds april en het was al snel duidelijk dat een paar van zijn waardes exceptioneel zijn, bijvoorbeeld zijn VO2max. We hebben zijn data tot in detail bekeken en de potentie is daar. Toni zal het nu op de fiets moeten laten zien.'