Pech voor Van Aert en Kuss, die kostbare tijd verliest: 'Vlasov kwam tegen Sepp aan'

Na de euforische tweede ritoverwinning van Wout van Aert op vrijdag werd Visma | Lease a Bike zaterdag weer met beide benen op de grond gezet. Sepp Kuss was betrokken bij een valpartij aan de voet van de laatste klim. De titelverdediger verloor daardoor veel tijd in de achtste rit van de Vuelta a España.

Kuss zat goed van voren wanneer het moest, maar werd onderuit gekegeld op het slechtste moment. 'Ik voelde me goed en we zaten als team in een uitstekende positie voor de laatste klim', vertelde de titelverdediger op de website van zijn ploeg. 'In het begin van de klim was ik betrokken bij de crash, dus moest ik de achtervolging inzetten. Ik probeerde terug te komen bij de groep der favorieten, maar dat zat er helaas niet meer in.'

Kuss finishte als 21e op 1.07 minuten van ritwinnaar Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe). In het klassement staat de Amerikaan op 6.22 minuten van rode truidrager Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale Team).

Affini ziet Kuss voor zich vallen: 'Het was heel hectisch'

Ploeggenoot Edoarde Affini was vanaf de eerste rij getuige van het ongeval. 'Het was tijdens het positioneren voor de laatste klim. Het was heel hectisch, met de afdaling vlak ervoor', aldus Affini in het flash interview. 'Ik denk dat Sepp op de vijftiende positie zaten. Wat ik kon zien was dat Vlasov (Red Bull-BORA hansgrohe) crashte, of een mechanisch probleem kreeg. Hij kwam tegen Sepp aan, die zat naast hem. Hij heeft de grond eventjes aangeraakt, maar hij was snel weer op de been. Hij kon zijn weg weer hervatten, maar ik weet niet wat erna is gebeurd.'

Kuss lijkt weinig schade te hebben overgehouden van de crash, maar het gooide roet in het eten van de Amerikaan. Eventjes was de kopman van Visma | Lease a Bike nog vooraan te zien, maar in de steile laatste kilometer kon hij niet mee met de besten.

Ook Van Aert van z'n fiets: 'Het was een slecht moment'

Niet alleen Kuss had problemen, maar ook groene truidrager Wout van Aert ondervond de nodige pech. Van Aert stond met zo'n vijftig kilometer te gaan plots aan de kant. In de afdaling van de Puerto Mirador de las Palomas moest Van Aert flink aanpoten om weer terug te komen. 'M’n ketting was eraf en ik kon hem er niet meteen weer opkrijgen. Het was op een slecht moment', vertelde hij aan VTM NIEUWS. Onderweg pikte hij de zwoegende Cian Uijtdebroeks nog even op, die het in de hitte lastig had.