Philipsen excuseert zich bij Van Aert: 'Als sprinters spelen we poker met hoogste inzet...'

Jasper Philipsen heeft namens Alpecin-Deceuninck geen al te lekkere dag achter de rug. De Belg werd in de zesde Tourrit naar Dijon op waarde geklopt door Dylan Groenewegen, waarna hij tot overmaat van ramp ook nog eens werd teruggezet in de uitslag vanwege een manoeuvre tegenover Wout van Aert. Vrijdagochtend excuseerde Philipsen zich.

De renner van Visma | Lease a Bike liet er na afloop tegenover onder meer In de Leiderstrui geen twijfel over bestaan wat zijn mening was. Jasper sloot me in. Ik denk dat iedereen dat heeft kunnen zien. Het is een slechte gewoonte van hem. Volgens mij was het wel erover. Het was niet supergevaarlijk, omdat ik op tijd kon remmen. Maar ik sprint echt ter hoogte van hem. Als je dan met iemand naar de hekken gaat... Dat snap ik niet zo goed. Het is niet dat je iemand niet voelt aankomen.'

'Of ik kwaad ben? Ik ben eigenlijk vooral blij dat ik recht gebleven ben. Declasseren zou voor mij een passende straf zijn. De wedstrijd verlaten hoeft van mij dan ook weer niet', klonk het in niet mis te verstane woorden uit de mond van Van Aert.

Beoordeel het fragment zelf via onderstaande video.

Philipsen zelf vertrok nadat hij geklopt werd door Groenewegen al boos naar de bus, waar de diskwalificatie er nog eens bovenop kwam. Ploegleider Christoph Roodhooft deed tegenover de pers het woord namens Alpecin-Deceuninck. 'We hebben telefoon gekregen van de UCI en de sprint zelf al bekeken. Ik vond het geen manoeuvre dat de declassering 100% rechtvaardigt. Het is heel duidelijk dat de boarding niet recht staat en dat Wout inhoudt op het moment dat hij terug naar de rijweg stuurt.'

'Dit komt hard aan', vervolgde Roodhooft. 'Eerst was er de ontgoocheling van de vorige sprints en nu dit.' Dat Van Aert zo duidelijk was in zijn woorden richting Philipsen, was nog niet tot de bus van de concurrenten gekomen. 'Ik heb niet gelezen wat hij zei, maar ik ga ervan uit dat de UCI zich niet laat beïnvloeden door de woorden of berispingen van tegenstanders.'

Philipsen: 'Natuurlijk ben ik ongelofelijk teleurgesteld'

Philipsen zelf was direct na de rit te teleurgesteld om te reageren, maar deed dit in de avond alsnog via de communicatiekanalen van zijn ploeg. 'Natuurlijk ben ik ongelooflijk teleurgesteld. Eerst omdat ik nipt werd verslagen en het perfecte werk van mijn teamgenoten niet kon afmaken. Nadien nog meer door de onverwachte declassering. Wat de declassering betreft, kan ik niet anders doen dan me neerleggen bij de beslissing van de jury.'

'Ik probeer een eerlijke sprinter te zijn en heb niet de intentie om andere renners te hinderen en zeker niet in gevaar te brengen. De jury vindt dat ik dat wel heb gedaan en dat zal ongetwijfeld naar eer en geweten zijn beslist. Het is geen gemakkelijke eerste Tourweek tot nu toe, maar we geven niet op. De conditie is goed en de ploeg doet perfect werk. Er komen nog sprintkansen en we willen zeker blijven proberen om een etappe te winnen', zo vertelt de renner.

Via Instagram kwam Philipsen vrijdagochtend met een toevoeging. 'Ik wil me excuseren bij Wout, het was op geen enkele manier mijn bedoeling om hem te hinderen of richting de hekken te duwen. Ik wil - net zoals elke sprinter - winnen, maar zeker niet ten koste van andermans veiligheid. Als sprinters spelen we 'highest stakes poker', maar ik zou nooit bewust een andere renner in gevaar brengen. Elkaar aanraken is onderdeel van het sprinten, maar ik blijf altijd proberen om voor de zege te gaan op de meest eerlijke manier.'

Lees verder onder de foto.

En nu? Philipsen krijgt ook een stevige knauw in de strijd om het puntenklassement. 'Tot voor de declassering waren we er weer heel dicht bij en nu is die plots weer veraf', aldus Roodhooft, die zijn kopman net als lead-out Mathieu van der Poel bemoedigende woorden toesprak.