Philipsen in zijn nopjes na zege en vlekkeloze lead-out: 'Heel blij met hoe het gaat'

Na een tweede plek in de tweede etappe revancheerde Jasper Philipsen zich vrijdag met een sprintzege in de Baloise Belgium Tour. Na voortreffelijk voorbereidend werk van zijn lead-out versloeg de sprinter van Alpecin-Deceuninck met groot verschil onder meer Olav Kooij en Gerben Thijssen. 'Ik ben heel blij met hoe het gaat', jubelt de ritwinnaar na afloop.

Het peloton finishte in de derde etappe in Scherpenheuvel-Zichem, net als vorig jaar. Destijds was het de aankomst van de eerste etappe. 'Vorig jaar was het parcours wat lastiger en maakten we ook meer koers; vandaag was het iets meer een uitgesproken massasprint', vergelijkt Philipsen in het flashinterview de etappe met die van vorig jaar. 'Net als gisteren deden wij het heel goed als ploeg. Ik ben blij dat ik vandaag iets beter timede en het zo kon afmaken.'

In de laatste vijftig kilometer werd er door het peloton stevig gekoerst, maar bij Philipsen was er geen twijfel dat de rit in een sprint zou eindigen. 'Zoals ik al zei was het vorig jaar selectiever. Ook waren de plaatselijke rondes vrij lang. Je kon wel koers maken, maar je reed eigenlijk nergens heen. Dus focussen op de sprint was verstandiger. We zijn hier immers ook met een sterke ploeg voor de sprint, en het is ook belangrijk om routine op te bouwen', doelt hij op de Tour de France, die 29 juni van start gaat in Italië.

De sprinttrein lijkt twee weken voor de Ronde van Frankrijk alvast op rolletjes te lopen. Dat ziet Philipsen ook. 'Net als gisteren verliep het heel goed. We vonden elkaar wederom in de laatste kilometer en konden het voortouw nemen. Ik ben heel blij met hoe het gaat. Het is ook fijn dat ik ze kan bedanken met een overwinning.' Alle seinen lijken dus op groen te staan voor de Tour, waar Philipsen vorig jaar vier ritten en de groene puntentrui won. 'We hebben hard gewerkt de voorbije maanden, dus ik ben op zoek naar mijn topvorm. Hopelijk valt die ergens in juli.'

Wærenskjold: 'Besloot mij niet te mengen in de eindsprint'

Leider in het klassement Søren Wærenskjold deed een gouden zaak bij de Gouden Kilometer, waarbij drie keer drie seconden te verdienen vielen. De Noor van Uno-X Mobilitiy pakte de volle buit (negen seconden dus) en mocht zodoende spreken van een geslaagde dag. 'De Gouden Kilometer was het grote doel vandaag', zei hij in het flahsinterview. 'Ik voelde me goed en na de eerste sprint bleef ik doorgaan. Ik voelde me beter dan gisteren, maar ik besloot om me niet te mengen in de eindsprint. Op die manier kon ik me wat sparen voor morgen.'

Zaterdag volgt de beslissende dag voor het klassement met een zware heuvelrit. De finisht ligt op de Muur van Durbuy, een steil klimmetje van net geen kilometer. 'Daar zal de beslissing in het klassement vallen', erkent Wærenskjold. 'We zullen er met het hele team vol voor gaan.' De klassementsleider verdedigt een voorsprong van elf seconden op Mathias Vacek (Lidl-Trek). Rune Herregodts (Intermarché-Wanty) bezet de derde plaats op 22 seconden.