Philipsen zag twee 'superkampioenen' bij hem wegspringen op de kasseien: 'Tegen hen was ik niet goed genoeg'

Heel lang kon hij mee, maar het was uiteindelijk een tegenaanval van Tadej Pogacar die, nadat ploegmaat Mathieu van der Poel zelf versnelde, Philipsen de das omdeed. De Belg van Alpecin-Deceuninck kon niet meer mee en moest in de achtergrond gaan vechten voor een toptien-notering. Dat mislukte nipt, daar Philipsen elfde werd in Parijs-Roubaix. Na afloop was de Belg dan ook niet helemaal tevreden.

Al vrij vroeg kreeg Philipsen de eerste tegenslag te verwerken. 'Het was supernerveus en ik gleed onderuit. Dat was een k*tsituatie', vertelt de Belg na afloop tegenover Sporza. De Vlam van Ham moest dus eerst terugkeren, waarna de koers echt ontbrandde. 'Uiteindelijk kwam ik nog in de koers en kon ik de schifting overleven. Ik geraakte voorop met de beste renners, maar toen was het een beetje overleven voor mij.'

'Ik zat heel snel op mijn limiet', vervolgt Philipsen, die de valpartij nog wel even voelde. 'Ik had ook wat last van mijn rug na die val, zeker vooraan met die twee (Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, red.). Ik voelde me langzaamaan ook leeglopen.'

Een versnelling van Van der Poel initieerde een counter van Pogacar, waarna Philipsen gezien was. 'Zij reden met overschot. Toen ze aanvielen, moest ik passen. Ik voelde me niet de beste in die groep en dat bleek ook. Dit is een eerlijke koers. De sterkste renners rijden voorop', is de Belg eerlijk over het verloop van de Hel van het Noorden.

Lees verder onder de foto!

'Het was niet ideaal voor mij', aldus Philipsen over Roubaix-scenario

Ook tijdens Parijs-Roubaix werd de finale, zoals we dat in het hedendaagse wielrennen een beetje gewend zijn, weer vroeg open gebroken. 'Ik zat dus vrij snel op mijn limiet', concludeert Philipsen. 'Het was niet ideaal voor mij. Met een grotere groep had ik me meer kunnen sparen, maar op het einde was het een lijdensweg.'

Toch houdt de Belgische spurter van Alpecin-Deceuninck een redelijk goed gevoel over aan de Hel van het Noorden, zo kunnen we toch wel concluderen uit zijn woorden. 'Ik ben blij dat ik deel heb kunnen uitmaken van de finale, maar tegen die superkampioenen was ik niet goed genoeg.'

Lees verder onder de foto!

Philipsen verwoordt hoe goed Pogacar en Van der Poel waren: 'Ongelofelijk'

In gesprek met CyclingProNet gaat de Belg verder over die superkampioenen. 'Ik probeerde ze gewoon te volgen en ook af een toe een kopbeurt te doen. Ik wist dat ik dat langzamerhand aan het afsterven was, maar de snelheid was zo hoog dat ik vrij vroeg moest lossen.'

Een van die superkampioenen is dus Van der Poel, die voor het derde jaar op rij Parijs-Roubaix op zijn naam weet te schrijven. Bij de NOS werd Philipsen gevraagd hoe bijzonder die derde zege is. 'Het is echt een fenomeen... Ongelofelijk', sprak de Belg zijn bewondering uit over de Nederlander. 'Ik weet niet of veel renners al eerder drie keer op rij wisten te winnen. Dan in ieder geval heel lang geleden, want ik kan het me zelf niet meer herinneren', aldus Philipsen.