Pidcock richt vizier niet zonder reden op klassiekers en Tour: 'Wout en Mathieu zijn beter in de cross'

Tom Pidcock heeft grootse ambities voor 2023. De kalender van de jonge Brit staat weer overvol, zo vertelt zijn coach Kurt Bogaerts bij de podcast van Play Sports. Daaruit blijkt dat Pidcock naast de klassiekers ook op de Tour de France mikt. In de cross zijn de verwachtingen minder hoog.

Pidcock reed afgelopen weekend in Merksplas en Overijse zijn eerste twee crossen van deze winter, maar hij en zijn coach hebben vanaf het eerste moment dat het verdedigen van zijn wereldtitel in januari geen prioriteit heeft. In plaats daarvan gaat de blik deze winter op het voorjaar. 'Tom gaat in 2023 tot en met Luik rijden, maar wel met de nodige flexibiliteit. We willen veel doen en daarom praat ik liever niet over zijn programma. Als je het zo op papier ziet, zullen veel mensen weer commentaar hebben dat we veel hooi op onze vork nemen. Maar ik lig daar niet echt van wakker', aldus Bogaerts.

Tom Pidcock 2023: Vlaanderen, Ardennen en de Tour

De inmiddels 23-jarige Pidcock zien we dus terug in de Vlaamse en Ardense klassiekers, met daarbij in principe drie Monumenten. Parijs-Roubaix lijkt daarin onwaarschijnlijk. 'Er is enorm veel liefde voor Parijs-Roubaix, dat is eigenlijk één van zijn favoriete wedstrijden. Ik denk ook dat hij de potentie heeft om Roubaix te winnen, afhankelijk van het materiaal. Die race ligt echter heel moeilijk, zo tussen het Vlaamse en Ardense blok in. Als je beide blokken wil rijden, moet je een fase hebben waarin je wat kan rusten en twee weken kan trainen. Dan kun je Roubaix niet rijden. Daarom oriënteren we ons ook, of we niet een keer alleen de Vlaamse klassiekers moeten doen. Dan past Roubaix daar heel goed in.'

Na het voorjaar zal Pidcock normaliter nog wel te zien zijn op de mountainbike, alvorens hij de blik richt op de Tour de France. Daarin won hij bij zijn debuut dit jaar meteen een etappe op de Alpe d'Huez, maar over klassementsambities wil Bogaerts het met zo'n drukke kalender nog niet hebben. 'De ambitie is om de Tour de France weer proberen te rijden. Het past in het verhaal van de ploeg, al is nog niet duidelijk welke renners we namens INEOS waar gaan uitspelen. Er is een reëele kans dat we de Tour weer gaan doen, ja.'

Bogaerts vindt Van der Poel en Van Aert beter in de cross dan Pidcock

Ondergesneeuwd bij al deze ambities: de cross. Daar is een reden voor, want kamp-Pidcock denkt dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert simpelweg beter zijn. 'De sterke tegenstand van Wout en Mathieu is heel uniek in de cross. Ze beheersen de koers, in alle facetten. Als zij er niet waren geweest, had Tom veel meer gewonnen. Hij staat nu vaak met ze op het podium, maar het is moeilijk voor Tom om van hen te winnen. Wout en Mathieu zijn veel beter in het cross-werk, ze hebben meer absoluut vermogen, wat van pas komt in de modder en in het zand. Tom is een lichtgewicht, hij staat met 58 kilogram momenteel niet ver van zijn Tourgewicht.'