Pidcock zet INEOS op scherp met felle uitlatingen: 'Ik beslis hoe mijn Tour eruit komt te zien, niemand anders'

Terwijl de wielerwereld zich vergaapt aan de ogenschijnlijk steeds sterker wordende Tourploeg van INEOS Grenadiers, daar heeft Tom Pidcock de boel intern op scherp gezet. De Brit gaf eerder dit jaar al aan dat hij in de Tour de France voor een dik klassement wil gaan, maar de grote vraag is of dat met een ploeg met zoveel kopmannen nog wel realistisch is...

Pidcock stond er afgelopen winter op voor de Tour, samen met Carlos Rodriguez. Hetzelfde duo als in 2023, toen Rodriguez vijfde werd in het eindklassement en Pidcock door één slechte dag een dikke top tien zag mislukken. Richting de Tour is duidelijk dat Geraint Thomas en Laurens De Plus alvast als luxe-knechten voor in de bergen worden uitgespeeld, maar Egan Bernal solliciteerde op zijn beurt ook al openlijk naar rol als klassementsrenner in de grootste race van het jaar.

Wat wordt de rol van Pidcock in dit geheel? Krijgt hij inderdaad de kans om zich verder te ontdekken als klassementsrenner? Hij was zelf alvast fel in een interview met PA News Agency. 'Ik beslis hoe mijn Tour eruit komt te zien dit jaar, niemand anders. Anders ga je niets van mij krijgen, ik moet de ruimte krijgen om te geloven in mijn Tourmissie. Ik weet precies wat ik wil en wat nodig is om dat te bereiken. Dat is niet altijd makkelijk, maar de mensen in mijn hoek weten hoe ik werk.'

Lees verder onder de foto

Dat Pidcock zes dagen voor de Tourstart in Florence nog een wereldbekerwedstrijd op de mountainbike rijdt, hoeven mensen dus ook niet gek te vinden. In de Ronde van Frankrijk staat hij uiterst ambitieus aan het vertrek. Misschien is het ook wel daarom dat hij nu zo stevig naar buiten treedt. 'Ik ben het niet gewend om de leiding te nemen, ik hou er niet van om altijd vooraan te staan. Ik leid liever van achteruit, iets rustiger, bezig met mijn eigen ding. Ik ben niet iemand die een grote toespraak gaat houden en iedereen opzweept, ze geloven in me of niet.'

Daarbij staat Pidcock overigens wel open voor kritiek. Want dat hij op de mountainbike regerend wereld- en olympisch kampioen is, wil niet zeggen dat hij op de weg bij de allerbesten hoort. Zijn ritzege in de Tour op de Alpe d'Huez (2022) en overwinningen in Strade Bianche (2023) en de Amstel Gold Race (2024) spraken tot de verbeelding, maar de inmiddels 24-jarige alleskunner beseft dat mensen meer verwachten. 'Dat snap ik, ik heb nog niet die grote overwinningen geboekt op de weg. Maar als ik voor het einde van m'n carrière nog een Monument win of wereldkampioen word op de weg of podium rijd in de Tour, dan heb ik met het veldrijden en mountainbiken erbij een carrière gehad zoals niemand anders.'