Pogačar verrast en laat Adam Yates wegrijden op de Mont-Blanc: 'Was niet het plan'

Adam Yates verraste menig wielerfan toen hij in de vijftiende etappe van de Tour de France wegreed bij zijn kopman Tadej Pogačar. De Brit van UAE Team Emirates pakte snel een voorsprong van tien seconden, waarna klassementsleider Jonas Vingegaard duidelijk niet wist of Pogačar blufte, of echt niet harder kon. Uiteindelijk had het weinig succes. De twee klassementskopmannen kwamen zij aan zij over de streep, met Yates vlak daarachter.

'Ik reed op kop voor Tadej, maar plots reed ik solo op kop. Toen moest ik blijven doorrijden', aldus een nog altijd hijgende Yates aan Eurosport. 'Marc (Soler, red) trok me toen nog een keer op gang. Uiteindelijk kwam Tadej toch nog vanuit de achtergrond met heel veel snelheid. Ik denk dat we als ploeg hebben laten zien dat we heel sterk zijn. Gelukkig hebben we nog een week om de gele trui te pakken.'

De schaduwkopman en tevens luxeknecht van Pogačar geeft aan dat dit geen tactisch spelletje was. 'Nee, het was zeker niet het plan om Tadej te lossen. We hadden wat problemen met de radio. Het werkte in ons voordeel omdat ik nog redelijk hoog sta in het klassement. Als Pogačar mij laat rijden, dan moet Jumbo-Visma er wel achteraan gaan. Dit was een beetje onverwachts, maar dit soort dingen stapelen zich op over drie weken. We blijven het proberen en hopelijk staan we in Parijs met de gele trui op het podium.'

Yates nadert top drie in het klassement

Yates stijgt met zijn prestatie van zondag naar de vierde plek in het algemeen klassement. Carlos Rodríguez, de nummer drie van de rangschikking, staat slechts negentien seconden voor de renner van UAE Team Emirates. Wanneer een verslaggever hem vraagt naar eventuele podiumambities, draait Yates enigszins om de vraag heen. 'Ik heb geen idee waar ik precies sta. Ik ben blij met mijn conditie en de ploeg ziet er heel goed uit richting de derde week. Voorlopig rij ik heel constant. Hopelijk houd ik deze goede benen.'