Pogacar vindt de Tour maar 'vreemd en saai': 'De ene stressvolle dag na de andere, niets om naar uit te kijken'

Voorlopig nog geen tweede ritzege voor Tadej Pogacar in de Tour de France. De drager van de gele trui stuitte in de tijdrit op een oersterke Remco Evenepoel, van wie hij ook al verwacht had dat-ie keihard ging toeslaan. Uiteindelijk moest hij twaalf seconden toegeven op de wereldkampioen tijdrijden, wat echter wel ruim voldoende was om de gele trui te behouden. 'Ik kan hiermee leven', vertelde hij na afloop koeltjes aan verscheidene wielermedia. Wel was hij over iets anders niet bepaald te spreken...

Pogacar zat constant dicht in de buurt van de tussentijden van Evenepoel, maar dichter dan zes seconden, bij het voorlaatste punt, zou de Sloveen niet komen. Uiteindelijk groeide zijn achterstand dus nog naar twaalf tellen. 'Ik was een beetje gekookt op het klimmetje', erkent Pogacar. 'Ik begon goed en ik had goede benen, maar daar ben ik iets te hard gegaan. Ik heb er afgezien. Gelukkig kon ik toch weer een tandje bijsteken in de afzink en in het slot.'

Pogacar zag tijdritsuprematie Evenepoel al wel aankomen

'De exacte verschillen onderweg kende ik niet, maar ik wist dat ik een goeie tijdrit had gereden', vervolgde de tweevoudig Tourwinnaar (in 2020 en 2021). 'En ik word tweede, vlak achter de wereldkampioen. Dat is geweldig', concludeerde de alleskunner tevreden. 'Ik kan hier zeker mee leven. Remco is wereldkampioen in deze discipline en is dus simpelweg één van de beste tijdrijders, zo niet de allerbeste. Als je dan op een paar seconden tweede wordt, mag je tevreden zijn.'

Stiekem heerste er ook wel wel wat teleurstelling bij Pogacar. 'Ik had graag willen winnen, maar tegen deze Remco is dat lastig.' De 25 seconden op Jonas Vingegaard zijn wel mooi meegenomen. 'Ik pak tijd op de rest en daar kan ik tevreden mee zijn. Of Remco nu een bedreiging is voor het klassement? Ja, natuurlijk. Je weet het nooit. Dit is de Tour.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel is Pogacar na de tijdrit genaderd tot op 33 seconden. 'Hij komt dichter en dichter. Ik moet hem in de gaten houden. Ja, alles ligt nog open, maar in deze Tour komen de zware ritten pas op het einde.' Pogacar voorziet dan ook een slijtageslag. 'Iedereen zal vermoeid zijn in de derde week en dan zullen de verschillen groter zijn. Alles ligt dicht bij elkaar, maar het is beter om nu aan de leiding te staan', lijkt de kopman van UAE Team Emirates geen plannen te hebben om de trui tussendoor nog eens af te staan.

Woorden van gelijke tred konden we optekenen bij de persconferentie na afloop. 'We hebben gezien hoe sterk Remco is. Hij is de beste tijdrijder van allemaal. Ik mag ook tevreden zijn met mijn eigen tijdrit. Maar ook Jonas Vingegaard en Primoz Roglic moeten we niet uitvlakken. Het zit allemaal dicht op elkaar. Daarom is het waarschijnlijk wachten tot de échte bergritten volgen. De vorm is bij mij alleszins goed. Toch is en blijft het wel moeilijk om nu conclusies te trekken. Daar is de ronde nog te jong voor. Het merendeel van de ritten moet er nog aankomen. Er kan dus nog héél veel gebeuren.'

Volgens Pogacar is de Tour van dit jaar 'een beetje vreemd en saai'

Pogacar benoemde het en ging er bij een andere vraag nog dieper op in: de Tour is nog lang en de échte bergritten laten op zich wachten. Ze laten zelfs dusdanig lang op zich wachten dat de man uit Komenda de Tour eigenlijk maar een beetje saai lijkt te gaan vinden. 'De Tour van dit jaar is eerlijk gezegd een beetje vreemd. We hadden vier interessante eerste etappes. Maar daarna was er eigenlijk niets meer om naar uit te kijken. Als er nu geen tijdrit was geweest, was het al helemaal een saaie, vreemde Tour. Er waren namelijk zoveel vlakke etappes, waarin niemand ambitie had om in de vlucht te gaan.'

'Morgen (zaterdag, red.) is opnieuw een stressvolle dag. Zondag is een stressvolle dag...', zette Pogi zijn opvallende stelling kracht bij. 'Daarna volgt de rustdag, gevolgd door wéér een stressvolle dag. Daarna nóg een stressvolle dag, om dan eindelijk langzaam maar zeker de bergritten tegen te komen. Ik voel me wel goed, maar ik kan niet wachten tot we eindelijk die klimetappes gaan aandoen.'

Ten slotte vertelde de veelvraat uit Komenda ook nog wat over de gravelrit van zondag (iets wat ook daglaureaat Evenepoel deed). 'Ik kijk er op zich wel naar uit. Ik heb de etappe in ieder geval al wel een paar keer verkend, dus ik weet wat ons te wachten staat. Het is misschien niet de allerleukste etappe, maar het hangt er ook vanaf hoe we racen. Ook de wind en andere meteoroloigsche omstandigheden zullen er een rol gaan spelen. Bovendien is het maar de vraag wie welke ambitie heeft in het peloton. Het kan echt alle kanten op. Iedereen heeft specifieke en dus ook verschillende ambities. Ik denk wel dat ik er klaar voor ben. Normaal houd ik ook wel van zulke ritten.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)