Pooltips Vuelta a España 2022 | Potentiële juwelen kunnen neus aan het venster gaan steken

Ook voor de laatste grote ronde van het jaar slaan veel wielerfans weer aan het puzzelen: de Vuelta a España is traditioneel de wedstrijd waarin nieuwe sterren voor het eerst hun neus aan het venster steken op het hoogste niveau. In de Leiderstrui selecteerde voor de Ronde van Spanje, waarin we meer dan 50 (!) kandidaten tellen voor het jongerenklassement, van dit jaar tien tips die je mogelijk mee kunt nemen in je overwegingen voor de verschillende spelletjes.

Bekijk ook/binnenkort op In de Leiderstrui:
Voorbeschouwing op de Vuelta a España
Favorieten rode trui
Favorieten groene trui
Favorieten bolletjestrui
Favorieten witte trui
Nederlanders in de Vuelta a España

Carlos Rodríguez - INEOS Grenadiers

Als er één ploeg is die we in de gaten moeten houden deze Vuelta, is het INEOS Grenadiers wel. De Britten gaan met een door Richard Carapaz aangevoerde selectie van start met vier mannen die hun debuut maken in een grote ronde. Eén van die jongens is Carlos Rodríguez, die op 21-jarige leeftijd geldt als één van de grootste wielertalenten ter wereld.

Ethan Hayter vinden we - als onze topfavoriet voor de groene trui - al té bekend voor deze lijst, maar Rodríguez vliegt toch nog een beetje onder de radar. Toch werd hij al Spaans kampioen dit jaar en won hij een rit in de hoog aangeschreven Ronde van het Baskenland. Samen met de Juan Ayuso (UAE), nog zo'n kanjer, legt hij in deze Vuelta hopelijk de fundering voor de next generation klassementsrenners uit Spanje.

Gerben Thijssen - Intermarché-Wanty-Gobert

Voor tip twee blijven we dicht bij huis: Gerben Thijssen van Intermarché-Wanty-Gobert wordt na Biniam Girmay (Giro) en Alexander Kristoff (Tour) als sprinter uitgespeeld in de derde grote ronde van het jaar. De Belgische formatie heeft haar 24-jarige sprinter hoog zitten, wat Thijssen bevestigde met een ritwinst in de Ronde van Polen.

Deze overwinning op WorldTour-niveau kan zomaar eens een nieuwe stap inluiden voor Thijssen, die in de Vuelta de volgende stap in zijn loopbaan kan aan zetten. Het wordt overigens zijn tweede Ronde van Spanje, nadat hij in 2020 namens Lotto Soudal ook al eens heel kort op een ritzege zat.

Robert Stannard - Alpecin-Deceuninck

Tip drie is iemand die al enkele jaren goed presteert in de Vuelta, maar wiens échte doorbraak nog altijd op zich laat wachten: Robert Stannard, bezig aan zijn eerste seizoen bij Alpecin-Deceuninck. De uit Sydney afkomstige renner maakte afgelopen jaar de overstap vanuit BikeExchange, waarvoor hij in de Ronde van Spanje in 2020 op 21-jarige leeftijd al enkele mooie ereplaatsen liet noteren.

De trein leek destijds vertrokken, maar inmiddels moeten we vaststellen dat Stannard die laatste stap nog moet maken. Zijn eindoverwinning in de meest recente Tour of Wallonie laat alvast zien dat de vorm er wel is, nu wordt het nog zaak om dat om te zetten in eremetaal in de wat zwaardere ritten van de Vuelta. In de vlakke etappes zal hij zijn deel van het werk moeten doen in de sprinttrein van Tim Merlier.

Ilan Van Wilder - Quick Step-Alpha Vinyl

Pech: dat is toch wel de leidraad in het jaar 2021 van Ilan Van Wilder, de veelbelovende Belg van Quick Step-Alpha Vinyl. Hopelijk heeft hij onder meer een gebroken kaak in Luik-Bastenaken-Luik inmiddels achter zich gelaten en kan hij zich richten op zijn doel: presteren in de grote wedstrijden, en dan het liefst in de grote rondes.

In de schaduw van Remco Evenepoel kan het zomaar eens zijn dat Van Wilder zijn neus aan het venster zal steken in de komende Ronde van Spanje. Hij beschikt eveneens over een goede tijdrit en Van Wilder heeft ook nog eens wat explosiviteit in zijn pakket zitten. Daarnaast doet hij nog mee in het jongerenklassement.

Jake Stewart - Groupama-FDJ

De Franse ploeg Groupama-FDJ zet de komende jaren in de op de jeugd, zo bewijst het doorschuiven van maar liefst acht (!) renners uit eigen opleiding voor 2023. Uit dat satellietteam kwam ook Jake Stewart in 2020 over, waarna hij zich in twee jaar ontpopte tot een goede sprinter op wat zwaarder terrein. Nu is het tijd voor de eerste grote ronde van de Brit.

Stewart werd in 2021 al tweede in Omloop Het Nieuwsblad, wat toch nog altijd zijn beste prestatie is bij de profs. Winnen bleek namelijk lange tijd lastiger dan gedacht, maar in de laatste voorbereidingskoers voor de Vuelta was het dan eindelijk raak: Stewart won een etappe in de Tour de l'Ain, waarmee hij goede papieren liet zien richting de Ronde van Spanje.

Roger Adria - Equipo Kern Pharma

Traditioneel is de Vuelta ook het decor van de kleinere Spaanse ploegen, die jaar na jaar op jacht gaan naar hun grote doel: een ritzege. Equipo Kern Pharma is één van die formaties en zij trekken ook dit jaar weer met enkele jongere talenten naar hun thuisronde: Roger Adria en Fransisco Galván, terwijl het nog niet duidelijk is of Igor Arrieta mee zal doen. (Update: Arrieta is niet geselecteerd)

Adria is van deze mannen misschien wel de meest rijpe. Deze Spanjaard gaat goed omhoog en beschikt ook nog over een venijnig sprintje aan de finish: zo won hij dit jaar al een rit in de Route d'Occitanie en werd hij negende in de Mont Ventoux Challenge. Galvan is dan weer de betere sprinter, terwijl Arrieta het meeste potentieel heeft van de drie: de keuze is reuze vanuit deze ploeg!

Jay Vine - Alpecin-Deceuninck

Alpecin-Deceuninck rekent in de komende Vuelta naast Merlier op enkele sterke mannen uit Oceanië: naast de eerder genoemde Stannard is ook Jay Vine afkomstig uit deze regionen. Vine is bij de ploeg gekomen vanuit de Zwift Academy en stelt als wielerprof allesbehalve teleur: hij werd alleen in 2022 al vijf keer tweede, maar winnen bleek nog niet mogelijk.

Zijn voordeel bij zijn ploeg is dat er totaal niet naar het klassement omgekeken wordt, waardoor Vine in de zwaardere ritten zeker zijn kans zal mogen gaan. Afgelopen jaar was hij overigens al dicht bij een etappe-overwinning, toen hij na een valpartij derde werd op Pico Villuercas.

Kaden Groves - BikeExchange-Jayco

Nog een man uit Australië, die toevallig volgend jaar ook bij de gebroeders Roodhooft rijdt: Kaden Groves is voor de wielervolgers die rittenkoersen als de Rondes van Turkije, Polen en Catalonië (net als pakweg Sergio Higuita) volgen een zeer gekende naam, maar bij het grote publiek nog tamelijk onbekend. Dit terwijl de Aussie namens Team BikeExchange al enkele mooie dingen liet zien in de sprints.

Groves reed dit jaar al maar liefst twaalf (!) keer top drie, terwijl hij in het gros van zijn wedstrijden toch wel clashte met de mondiale sprinttop. Plaatsing voor de sprints is dus geen probleem voor de man van Team BikeExchange-Jayco, die zijn ploeg een mooi afscheidscadeau kan doen in de komende Vuelta, zijn eerste grote ronde.

Samuele Battistella - Astana Qazaqstan Team

Bij het geplaagde Astana Qazaqstan Team vinden we niet alleen Vincenzo Nibali en Miguel Ángel López op de startlijst, maar ook de jonge Italiaan Samuele Battistella. De man die in Nederland vooral bekend is omdat hij in 2019 wereldkampioen bij de beloften werd, nadat Nils Eekhoff gediskwalificeerd werd. Toch liet hij ook daar al zien dat hij het nodige talent bezit.

Battistella is een alleskunner, die zowel kan klimmen, sprinten als tijdrijden. Hij zou dit jaar eigenlijk zijn opwachting maken in de Tour de France, maar keerde door een coronabesmetting al voor de start in Kopenhagen huiswaarts. Aan de aanvaller om in deze Vuelta revanche te nemen. Overigens geven we tussen de regels door ook nog de Franse equivalent van Battistella mee: Quentin Pacher van Groupama-FDJ, nog zo'n puncher.

Luke Plapp - INEOS Grenadiers 

We beginnen deze lijst met INEOS en eindigen er ook mee: dat is niet gek, want de Britse formatie loopt zoals gezegd over van talent. Luke Plapp is wat dat betreft de grootste verrassing bij het achttal van de Britse miljoenenformatie. De Australiër, maakte dit seizoen tot duver indruk en versierde op die manier een plek in de Vuelta-ploeg.

21 jaar is hij pas - net als Rodríguez -, maar de man van de baan liet al zien dat hij ook bergop meer dan zijn mannetje staat. Van de UAE Tour tot de Ronde van Noorwegen, de Aussie was overal bij de pinken. De kans dat hij vrijheid gaat krijgen achtten we niet heel groot, maar als dark horse kan Plapp wel het verschil der verschillen maken in de ploeg met ook Carapaz en Hayter.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)