Powless fopt ze allemaal! Amerikaan demarreert al vroeg en blijft peloton voor in Gran Piemonte

Neilson Powless heeft op letterlijk onnavolgbare wijze de Gran Piemonte op zijn naam geschreven. De renner van EF Education-EasyPost trok in de voorfinale ten aanval en perste er een fraaie solo uit van dik veertig kilometer uit. Het weer in Italië trok iets bij, de renners maakten er een fraaie en harde koers van en zo was het genieten geblazen in de op een na laatste Italiaanse najaarskoers. Corbin Strong werd in de sprint tweede, Alex Aranburu derde.

Geen super uitdagend parcours, maar wel een slopende route, met een lange klim (Passo della Colma van 8,6 km aan 5.5%) in het midden. Met een harde koers geen terrein voor sprinters, mits goed gecontroleerd absoluut wel een kans voor de snelle mannen. En dus was het afwachten hoe de koers zou verlopen. Gingen de mannen het op de Colma proberen, of was de koers te mild?

Lees verder onder de tweet

Ongevaarlijke kopgroep is al snel richtpunt van de klimmers

Met Andrii Ponomar, Nickolas Zukowsky, Francisco Munoz en Luca Colnaghi. Een ongevaarlijk kwartet, dat al na enkele kilometers de zegen kreeg van het peloton. De mannen van de kleinere ploegen bouwden aan een voorsprong van een minuut of zes maximaal. De eerste helft van de route kende geen noemenswaardige obstakels en dus was het wachten tot de voet van de Colma, op ongeveer zeventig kilometer van de aankomst.

In deze fase ging het snel met de voorsprong. Op de klim ontbrandde de koers. Met Kaden Groves kreeg de eerste sprinter het al lastig. Zukowsky en Munoz bleven vooraan over met z'n tweeën. Hun voorsprong was bovenaan minimaal, een kleine minuut nog maar. Achter hen probeerde Lidl-Trek de wedstrijd nog harder te maken, onder anderen met Giulio Ciccone. Het leek te werken, de grote meute werd flink gereduceerd.

Luxe-trio leidt selectieve fase in, Powless waagt een solo-onderneming

In de afdaling van de klim zagen we ineens drie man los: Ciccone had Matej Mohoric en Neilson Powless meegenomen en zij reden vol door, tot bijna bij de vluchters. Na een kilometer of vijf sloten nog meer mooie namen aan: onder anderen Tom Pidcock, Nick Schultz, Alessandro de Marchi en Romain Bardet waren erbij. Het was nu wachten op de laatste twee puistjes van de dag, waar eventuele avonturiers nog weg konden geraken. Op 45 kilometer van de finish werden de laatste vluchters opgeslokt door de groep daarachter. Daarbij nog zestien man over.

Op de eerste klim reed Powless weg en omdat er even werd gekeken, pakte de man van EF Education-EasyPost een seconde of twintig voorsprong. Achter hem was het hommeles en kwam er geen duidelijke achtervolging op gang. Dat duurde tot aan het klimmetje naar Traversagna (drie kilometer aan vier procent). Powless had hier veertig seconden en buffelde gestaag door. Ondertussen werd duidelijk dat Israel-Premier Tech een overtal had en het gat probeerde te dichten voor Corbin Strong. Meer mannen waren inmiddels aangesloten op het makkelijkere deel en zo hadden we een mini-peloton van veertig man.

Lees verder onder de foto

De dappere Powless zag die achtervolging steeds beter op gang komen en het gat slonk naar twintig seconden, maar toen trok de allrounder een nieuw vaatje energie open. Zijn gat groeide weer naar 37 seconden bij het ingaan van de laatste ronde. Vanaf hier was het nog een dikke elf kilometer naar de meet. In de achtervolging vielen Julien Bernard en Sam Oomen namens Lidl-Trek, hetgeen er lelijk uitzag op de beelden.

De koploper bleef maar malen en hield ook stand op het laatste korte omhoog lopende stuk op zeven kilometer van de aankomst. Zijn voorsprong verdween door de hellende meters echter wel als sneeuw voor de zon. Hield hij stand in de finale? INEOS Grenadiers stak met Thymen Arensman een handje toe in de achtervolging. Het mocht niet baten, de achtervolgende groep was niet sterk genoeg om Powless terug te pakken. Wat een solo-zege voor de Amerikaan! En hij was er héél erg blij mee.

Uitslag Gran Piemonte 2024

Results powered by FirstCycling.com