Probeer 'superklimmer' Pedersen maar te lossen op de Poggio! 'Dat ik met deze vorm deze week inga..'

Sleuren, hijgen, puffen, beuken. Mads Pedersen was in Parijs-Nice een van de meest bedrijvige renners van het hele peloton, waar hij vooral opviel met zijn wonderbaarlijk goede klimbenen. Ook in de slotrit van zondag liet hij zich van zijn beste kant zien: al vroeg koos hij het hazenpad en deed hij echte klimmers pijn in de heuvels rondom Nice. Met deze vorm weten de concurrenten voor Milaan-Sanremo dat ze aan de Deen een heel moeilijk te kloppen man is.

De strijdlustige Pedersen had één groot doel voor de slotdag van de Franse rittenkoers. 'Ik wilde graag in de ontsnapping zitten, en ik wilde alles doen om die 10 punten te halen in de tussensprint', vertelde hij na afloop in het flash interview. Bovenop de Col d'Èze, in de volle finale, lagen de enige sprintpunten van de dag, buiten de finish om. 'Als ik daar alles pakte, en Matteo niks, dan zou ik de groene trui hebben, ongeacht het resultaat aan de streep', De voormalig wereldkampioen pakte de volle buit. 'Een heel geslaagde dag, zo', glundert hij.

Vanaf die tussensprint was het nog 25 kilometer naar de finish. Men begon te dromen van een ritzege van Pedersen, maar hij heeft daar zelf nooit aan gedacht. 'Nee, dat nooit', lachte hij. 'Ik had al zoveel pijlen verschoten, dus ik wist op de Col d'Èze al dat ik niks anders meer kon doen. De zege zat nooit in mijn hoofd. Het is heel mooi om de groene trui te winnen. Ik heb hem al een aantal keren gedragen in deze race, maar ik verloor hem op de laatste dag. Nu kan ik eindelijk zeggen dat ik de sprinterstrui in Parijs-Nice heb gewonnen.'

Lees verder onder de foto!

De beste versie van Pedersen richting Sanremo?

Komende zaterdag staat het eerste grote doel van Pedersen op het programma. De sprinter van Lidl-Trek zal - samen met Jonathan Milan - voor de titel gaan in La Primavera. Vorig jaar werd hij vierde, zijn beste uitslag tot nu toe. De concurrentie is moordend, maar de hele week heeft de Deen al laten zien dat er rekening met hem gehouden moet worden. 'Dat ik met deze vorm deze week inga, met Milaan-Sanremo en de andere voorjaarsklassiekers daarna, dat is heel goed. We moeten nu gewoon gezond blijven.'