Quick Step heeft plannen rond: Evenepoel treft Roglic en Vingegaard al eerder, Alaphilippe debuteert in Giro

Soudal-Quick Step heeft de plannen voor 2024 rond. De ogen waren dinsdag natuurlijk vooral gericht op Remco Evenepoel, maar ook nieuwkomer Mikel Landa en sterkhouders Kasper Asgreen, Julian Alaphilippe en Ilan Van Wilder weten waar ze aan toe zijn. Een overzicht:

Remco Evenepoel

Evenepoel begint eraan op 10 februari tijdens de Figueira Champions Classic, waarna hij in Portugal blijft voor de Ronde van Algarve (14 tot 18 februari). Enkele weken later wacht in Parijs-Nice (3 tot 10 maart) al meteen een duel met Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), begin april komt hij niet alleen de Sloveen, maar ook zijn tweede grote Tourconcurrent Jonas Vingegaard tegen in de Ronde van het Baskenland (1 tot 6 april).

De voormalige Vuelta-winnaar waagt zich ook aan alle Ardennenklassiekers, debuteert dus in de Amstel Gold Race en zal sowieso zijn titel verdedigen in Luik-Bastenaken-Luik. De generale repetitie in het Critérium du Dauphiné (2 tot 9 juni) zal daarna een grote test worden tegen Vingegaard en Roglic. Tadej Pogacar lijkt hij, mede door het Giro-plan van de Sloveen, voor de Tour enkel in La Doyenne te moeten bekampen. De Belg gaat niet naar de Vuelta, maar rijdt op de Spelen zowel de tijdrit als de wegrit. Of Evenepoel ook op het WK in Zürich (29 september) en tijdens de Ronde van Lombardije (12 oktober) acte de présence geeft, is nog niet bekend.

Mikel Landa

In de jacht op een podium in de Tour krijgt Evenepoel zoals verwacht Landa mee als superknecht, terwijl de 34-jarige Spanjaard in de Vuelta zelf zijn kans mag gaan als kopman. 'Ik kan niet wachten om over een paar weken aan de slag te gaan. Ik heb veel ervaring en hoop die met de jonge renners hier te delen. In de grote rondes wil ik die ervaring gebruiken om Remco te helpen, omdat ik echt geloof dat ik kan bijdragen aan successen. Ik de Vuelta hoop ik het goed te doen, daar krijg ik m'n eigen kans', aldus Landa in een persbericht.

In gesprek met Marca vertelt de Spanjaard dat hij met Evenepoel start in de Algarve. Daarna mag hij voor eigen kans gaan in de Ronde van Catalonië en de Ronde van het Baskenland. In de Ardennen wordt hij weer herenigd met zijn Belgische kopman, alvorens ze samen de Dauphiné en Tour de France doen. Voor Landa wacht daarna dus de Vuelta, gevolgd door het WK.

Julian Alaphilippe

Grootste verrassing bij Soudal-Quick Step is misschien wel het debuut van Alaphilippe in de Giro d'Italia. De Fransman deed de Tour zes keer in de laatste zeven jaar en stond twee keer aan het vertrek in de Vuelta. In 2024 zal hij beginnen als kopman in de Tour Down Under en daarna begint hij vroeg aan het Vlaamse voorjaar, met Omloop Het Nieuwsblad. Grote doel in de klassiekers: de Ronde van Vlaanderen, al doet hij ook Strade Bianche en Milaan-Sanremo. Op de Vlaamse kasseienheuvels zal hij bijgestaan worden door kersverse aanwinst Gianni Moscon, Yves Lampaert en Kasper Asgreen.

De Tour de France staat er in 2024 niet op en in gesprek met L'Equipe geeft Alaphilippe aan dat dat geen probleem is voor hem. 'De Giro zat al een tijdje in mijn gedachten en deze winter zeiden we: waarom niet dit seizoen? Ik wilde iets anders, dus doe ik de Tour Down Under, de Vlaamse klassiekers en de Giro. Dat idee kwam vanuit mezelf en Patrick Lefevere gaf meteen aan dat hij me niet in de Tour nodig had. Het is niet mijn rol om Evenepoel bij te staan. In de Giro krijg ik vrijheid die ik in de Tour niet zou hebben gehad, het wordt een ontdekking. Ik ben blij met mijn doelen, met ook de Olympische Spelen in Parijs in gedachten.'

Kasper Asgreen en Ilan Van Wilder

In de schaduw van Evenepoel, Landa en Alaphilippe staan er meer mannen te trappelen om aan 2024 te beginnen. Ook Asgreen en Van Wilder zijn leiders, op hun eigen manier. Asgreen begint eraan in Omloop Het Nieuwsblad, heel laat dus pas. Daarna staan Kuurne-Brussel-Kuurne en Strade Bianche erop. De Deen zien we normaliter ook terug in het Vlaamse voorjaarswerk.

Van Wilder zal net als Landa in dienst rijden van Evenepoel in de Tour, maar de 23-jarige Belg krijgt in 2024 ook meer kansen om voor eigen rekening te rijden, te beginnen in de UAE Tour. Ook in Catalonië en de Ronde van Romandië start Van Wilder als beschermde kopman. Parijs-Nice doet hij aan de zijde van Evenepoel, net als hopelijk de Tour. 'Dat staat niet vast. Ik zit in de grote preselectie. Laat ons hopen van wel. Er zijn veel sterke jongens. Ik zie echt een sterke ploeg voor de grote rondes', aldus de klimmer bij Sporza.

En Tim Merlier dan? De na het vertrek van Fabio Jakobsen enige overgebleven topsprinter moest een bittere pil slikken en mag niet naar de Tour. Hoe zijn programma er verder precies uitziet, is nog niet bekend.