Remco Evenepoel kijkt na zware mentale klap uit naar de Tour de France: ‘Daar wil ik 100% fit zijn’

Waar we alle wegtoppers dit seizoen al in actie hebben gezien, missen we nog één grote naam: Remco Evenepoel. De Belg, die vorig jaar een geweldig seizoen kende met onder andere twee Olympische titels, kwam tijdens een trainingsrit in botsing met de openslaande portier van een bestelbusje van de Belgische post. Evenepoel zag zo zijn voorjaar grotendeels aan zich voorbijgaan—iets wat mentaal erg zwaar was voor de renner van Soudal Quick-Step, ook omdat hij al zo vaak zwaar geblesseerd is geraakt. In gesprek met Wielerrevue vertelt de 25-jarige Belg erover.

We gaan even terug naar 3 december. Evenepoel, die na een druk jaar had genoten van een welverdiende vakantie, stapte weer op de fiets. 'Na het seizoen heb ik een paar fijne vakanties gehad in Marokko en Qatar, waar ik onder andere de Formule 1-race heb bekeken. Daar heb ik een heel positief gevoel aan overgehouden. Maar de klap van die valpartij heeft er zwaar ingehakt. Op de eerste dag dat ik weer gestructureerd zou gaan trainen, rijd ik tegen dat busje aan.'

Valpartij was voor Evenepoel mentaal nog zwaarder dan de fysieke schade

'Ik vond het moeilijk om te accepteren dat ik in deze situatie terecht was gekomen', gaat de nummer drie van de Tour de France 2024 verder. 'Zeker na mijn valpartij, waarbij ik op dezelfde kant terechtkwam, in de Ronde van het Baskenland. Ik heb een lange periode niet normaal kunnen trainen. Niet alleen kon ik niet fietsen, maar ook geen krachttraining doen in de sportschool. Dus ik moet deze keer van ver komen. Ik weet wat ervoor nodig is om weer in absolute topvorm te raken, en dat kost gewoon erg veel tijd.'

Voor Evenepoel was het extra lastig omdat hij een geweldige zomer had gekend. 'Ja, dat maakt het ook een vreemde gewaarwording. In de zomer won ik twee keer Olympisch goud, dus dat is het absolute hoogtepunt. En een paar maanden later zit je in zak en as. Zo kan het blijkbaar lopen als profrenner. Het contrast is erg groot, zeker in de periode dat iedereen op trainingskamp gaat en je de foto’s en filmpjes uit het zonnige Spanje voorbij ziet komen, terwijl je zelf op bed ligt en niets kunt doen. Dat is niet makkelijk.'

Lees hieronder verder!

Evenepoel hoopt 100% fit te zijn in de Tour de France

Het hoofddoel van de Olympisch kampioen ligt gelukkig nog ver weg. Hij gelooft er dan ook heilig in dat hij 100% fit aan de start van de Tour de France zal staan. 'Ik mag van geluk spreken dat ik deze blessure in december heb opgelopen. Mijn klassieke voorjaar zal summier zijn, omdat ik in de Tour absoluut 100% wil zijn. Als alles goed verloopt in april, voegen we misschien de Ronde van Romandië nog toe aan mijn programma. Een paar extra koersdagen kan in mijn geval namelijk geen kwaad.'

'Daarna ga ik mijn voorbereiding kopiëren van vorig jaar richting de Tour', vervolgt Evenepoel. 'Lange hoogtestages, de Dauphiné, de nationale kampioenschappen en dan de Tour. Als alles vanaf nu voorspoedig verloopt, heb ik geen twijfel dat ik er tijdens de Tour zal staan. Zeven maanden zou genoeg moeten zijn om volledig te herstellen. Ik denk dat het logisch is om de Tour als enige hoofddoel te hebben voor het eerste gedeelte van het seizoen.'