'Rider Agent' David van der Poel fietste samen met broer Mathieu in Spanje: 'Was wel een realitycheck voor me'

Waar Mathieu van der Poel de sterren van de hemel fietst - of het nu op de weg, in het veld of op de mountainbike is - is broer David inmiddels ruim een jaar gestopt met wielrennen. De drie jaar oudere broer van de wereldkampioen heeft een andere baan gevonden in de wielrennerij die hem goed ligt. Tijdens het weerzien met Mathieu merkt hij vaak waarom hij de juiste keuze heeft gemaakt.

Van jongs af aan is het wielrennen met de paplepel ingegoten bij de broers Van der Poel. Vader Adrie, en opa Raymond Poulidor, waren van grote invloed. David en Mathieu waren elkaars steun bij de jeugd. 'Ik ben sinds mijn 15de, 16de gewend geweest om met hem op pad te gaan en om hem te zien winnen of dingen te zien doen die anderen niet kunnen', vertelt David van der Poel aan De Gelderlander. 'Of ik jaloers op hem was? Ja, ik had natuurlijk ook weleens met zijn benen rond willen rijden; ik denk dat heel veel anderen in het peloton er ook zo over denken.'

Maar het zijn niet alleen de benen van Mathieu die hem succes brengen. 'Ik zie wat hij ervoor doet en voor laat. Die inzet kenmerkt de grote talenten. Ze kunnen er nog meer voor doen en laten dan anderen. Kijk, ik kan wel proberen net zo hard te trainen als Matje, maar ik word daar alleen maar slechter van. Mathieu kan heel hard trainen en dat omzetten in beter worden en fris zijn in wedstrijden. Als een ander zo hard traint, rijdt hij zich kapot. Dat is het verschil. Als ik op trainingskamp was met hem in Spanje en elke dag naast hem moest rijden, was ik na twee weken helemaal kapot, terwijl hij steeds beter werd.'

Ook bracht David, samen met zijn vader, een bezoek aan zijn broer in Spanje, waar Mathieu nu woont. 'Daar hebben we ook samen gefietst. Dat was wel een realitycheck voor me. Zeker bergop zag ik af en werd ik op mijn plek gezet, terwijl het voor Matje rustige duurritjes waren.' Door het verhuizen van Mathieu zien de broers elkaar steeds minder. 'Hoe vaak we elkaar nog zien? Misschien een keer of tien per jaar. Maar dan is het altijd wel een prettig weerzien. Zeker als hij hier komt, want dan is pa de hele dag in de keuken bezig om een lekkere, gezonde maaltijd te bereiden.'

Lees verder onder de foto!

''Al snel werd me duidelijk dat mijn toekomst nog altijd in de wielrennerij lag'

Op 17 oktober 2023 reed David zijn laatste koers als profwielrenner. 'Ik had niet meer de drive en het plezier in het fietsen om er 100 procent voor te kunnen gaan. Dat kwam ook door de fysieke problemen die ik de laatste jaren had.' Rugproblemen en zware spierafbraak kwelden David in zijn laatste profjaren. 'En dan kom je dus voor de keuze te staan: stoppen of nog twee of drie jaar op deze manier doorgaan. Stoppen leek me beter.'

Aanvankelijk wilde de 32-jarige ex-coureur van Alpecin-Deceuninck rust nemen na zijn besluit, maar dankzij meerdere aanbiedingen werd het proces versneld. 'Al snel werd me duidelijk dat mijn toekomst nog altijd in de wielrennerij lag. De feeling en de passie die ik daar voelde, is voor mij toch cruciaal.' Nu is hij wielermakelaar. 'Riders agent is de officiële titel en die naam dekt ook het best de lading. Manager vind ik een verschrikkelijke term.' David neemt nu onder meer Arnaud De Lie onder zijn vleugel, moest dat eigenlijk geheim blijven. 'Nu iedereen dat weet, ga ik daar niet over liegen. Maar zelf de namen bekendmaken, doen wij niet. We werken heel discreet.'