Rowe ziet dat noodklok luiden voor INEOS te laat is: 'Valt niet goed te praten, meerdere teams zijn ons voorbij'

Een zevende plaats in het algemeen klassement voor Carlos Rodríguez. Dat is het resultaat van de Vuelta, vooralsnog voor INEOS Grenadiers. De rijke, ambitieuze Britse ploeg trok nochtans met aardige verwachtingen naar Spanje, maar slaat eigenlijk een behoorlijk modderfiguur. Laurens De Plus en Thymen Arensman moesten al vroeg uitstappen. Wat is er aan de hand met de Britse ploeg?

INEOS en voorheen Sky hadden het nieuwe wielrennen tot in de perfectie in de praktijk gebracht: uitstekend teamwork, gecombineerd met een wetenschappelijke benadering én een insteek dat alle hoeken waar winst te behalen viel, uitgeplozen werden. Het leverde zeven Tourzeges in acht jaar op, naast talloze andere zeges. Inmiddels is die benadering vrijwel niets meer waard. De ploeg heeft veel moeite mee te gaan met een overweldigende, nieuwe manier van fietsen die we vanaf 2021 zien.

Lees verder onder de foto

Oude spil van succesvolle ploeg Rowe analyseert zijn werkgever: 'Het is niet mooier dan het is'

Luke Rowe, die de grote successen van Sky en INEOS meemaakte, veelal als wegkapitein, kwam in de uitzending bij Eurosport aan het woord en gaf zijn analyse over de ploeg waar hij al sinds 2012 voor koerst. De inmiddels 34-jarige coureur is niet mals voor zijn werkgever, de ploeg die vanaf bovengenoemd jaartal begon met het aaneenrijgen van successen, met name in de grote rondes en andere rittenkoersen.

'Iedere dag hier wordt er gereden alsof het een klassieker is, eigenlijk zoals we al een aantal jaren zien in het moderne wielrennen', begint hij eigenlijk al met de kern van de analyse als hij gevraagd wordt zijn licht over de huidige Vuelta te schijnen. 'Daarom denk ik persoonlijk dat het winnen van een etappe, als ik naar mijn eigen team INEOS Grenadiers kijk, het belangrijkste is voor wat nog rest in deze Vuelta. Ik denk niet dat Rodríguez het podium nog kan halen, dan is een zevende plaats niet heel erg veel waard', zegt hij eerlijk.

Lees verder onder de foto

Rowe kijkt naar de verre toekomst: 'Dit is niet in één of twee jaar opgelost'

'Het is niet mooier dan het is, en het podium is gewoon heel erg ver weg, dan moeten andere mannen als Mathias Skjelmose echt nog kraken', aldus Rowe. En een klassement buiten een podiumplek, dat is toch niet waar ze bij de grote ploeg van weleer genoegen meenemen? 'De focus lag op etappes, met ook Josh Tarling, die is uitgevallen. Thymen was de leider, Carlos heeft niet de volle steun én niet de beste vorm om er volledig voor te gaan. En dan is ook De Plus weggevallen', concludeert hij over de magere Vuelta vanuit Brits oogpunt.

'Ik zal mijn best doen om dit netjes te zeggen', antwoordt hij op de vraag vanuit de studio of de ploeg niet een bepaald dieptepunt heeft bereikt. 'Je kunt het niet goedpraten. Het is een team met een enorm hoog budget. Renners worden betaald om grote koersen te winnen. Dat gebeurt nu gewoon niet. We leveren niet. Niet dat één persoon verzaakt, maar het gaat al lange tijd niet goed. Aan de top blijven is lastig, we werden opgejaagd. Nu moeten we achter de rest aan. Meerdere ploegen zijn ons echt voorbij. Ik ken de mensen aan de top van de ploeg en die zullen gaan nadenken en niet opgeven. Maar het is niet in één of twee jaar opgelost. Ik geef ze een aantal jaar, dan is INEOS terug aan de top.'