Gedurfde combi Pidcock, leuke Nederlanders en... rentree van dubbel olympisch kampioen Evenepoel in Kelso

In de schaduw van de Vuelta a Espana gaat in Kelso, Schotland, dinsdag de Tour of Britain van start. Slechts vier WorldTour-ploegen maken de reis naar Groot-Brittannië, maar dat mag de pret niet drukken: in dit geval lijkt het namelijk 'kwaliteit boven kwantiteit' te zijn, waardoor we ons alsnog mogen opmaken voor een prettige zesdaagse door het Verenigd Koninkrijk.

Dé publiekstrekker zal tweevoudig olympisch kampioen Remco Evenepoel zijn. 'Ik kijk er naar uit om te koersen in de Tour of Britain. Het wordt mijn eerste optreden na de Olympische Spelen. Het was fijn om bij te tanken na deze periode, maar nu is het weer tijd om een rugnummer op te spelden. Ik kijk uit naar de koersen dit najaar. Het is speciaal dat ik in Schotland kan rijden, waar ik natuurlijk herinneringen heb liggen aan mijn wereldtitel tijdrijden vorig jaar', aldus de Belg.

Ploegleider Tom Steels deed de voorbeschouwing namens de ploeg. 'We hebben een sterke ploeg voor deze koers. De selectie wordt gemaakt in de eerste drie dagen. We gaan zien wat Julian Alaphilippe en Remco kunnen op dat heuvelachtige terrein. In de drie dagen daarna lijkt een sprint een grote mogelijkheid. Daar gaan we kijken of we Paul Magnier in stelling kunnen brengen. Zijn optreden in Plouay was alvast een goed teken. We kijken dus met vertrouwen uit naar een mooie koersweek', vertelde Steels voorafgaand aan de koers.

Soudal Quick-Step mag dan op papier de sterkste ploeg zijn, cadeau zullen ze het niet krijgen. Zo staat Tom Pidcock amper twee dagen ha het WK mountainbiken aan het vertrek namens INEOS Grenadiers. 'Ik heb mijn best gedaan om gefocust en voorbereid te blijven na de Spelen. Het was een grote motivatie voor me om mijn titel te verdedigen, maar het was niet genoeg', zo liet de nummer drie van het WK van dit jaar weten in Andorra.

Lees verder onder de foto.

Nederlandse inbreng bestaat uit onder meer Van Uden en Poels

dsm-firmenich PostNL doet ook mee, met Casper van Uden en Oscar Onley: die laatste begint in zijn thuisstad Kelso aan de koers. 'We zijn sterk gemotiveerd voor de Tour of Britain en we willen doorgaan met het momentum dat de ploeg heeft bereikt na een aantal goede prestaties in de afgelopen weken. Oscar richt zich op het klassement na zijn veelbelovende rit in de Ronde van Polen en voor de sprints hebben we met Casper een hele snelle jongen', aldus ploegleider Pim Ligthart.

Bij Bahrain Victorious is Wout Poels van de partij. 'Samen met Pello Bilbao behoort hij tot de oudere garde, die de kopmannen in de gaten kan houden. Wout zal onze wegkapitein zijn en heeft de Tour of Britain al vijf keer gereden, waarin hij telkens een rit wist te winnen', zo meldde de ploeg in haar persbericht. De volgend seizoen naar Astana Qazaqstan Team trekkende Nederlander vindt evenwel niet direct een parcours op zijn maat.