Schelling had voor Dauphiné nog hoop, maar heeft uiteindelijk zelf gekozen voor afzeggen Tour de France

Na een flinke dosis pech wilde hij zich in het Critérium du Dauphiné bewijzen met het oog op de Tour de France. Het mocht echter niet zo zijn voor Astana Qazaqstan Team-renner Ide Schelling, die uiteindelijk zelf heeft besloten om de stekker te trekken uit Plan Tour de France.

Saint-Pourçain-sur-Sioule, 2 juni 2024. Start Critérium du Dauphiné.

In de Leiderstrui is aanwezig bij de Dauphiné en knoopt - voor de start van de ouverture - samen met het Algemeen Dagblad een gesprek aan met de nu 26-jarige Schelling. Begin april ging niet meer van start in de vierde rit van de Ronde van Catalonië, waarna een ellenlange periode zonder koers volgde. Een Pfeiffer-achtig virus bleek daaraan ten grondslag te liggen, zo legde hij in de Auvergne uit. 'Het was in het begin gewoon kut. Er was heel duidelijk iets aan de hand. Al heel snel voelde ik dat het niet was zoals het hoort te voelen. Je kunt niet veel doen als je binnen no-time moe wordt. Het lichaam zegt vanzelf dat je moet rusten. Dan luister je daar naar. Ik ben niet dom', is Schelling op karakteriserende wijze recht voor z'n raap.

Schelling moest toentertijd derhalve verschillende bloedonderzoeken ondergaan, om uiteindelijk te kunnen concluderen dat er inderdaad een verhoogde viruswaarde was. 'Maar wat er exact was, werd niet duidelijk. Na een week of acht tot tien begon ik me een beetje normaal te voelen. Dat is ook een beetje de tijd die staat voor een Pfeiffer-achtig virus. Of dat het was, durf ik niet met 100 procent zekerheid te stellen. Wel dat ik er veel last van had. Wat ik ook zeker weet, is dat ik me op dit moment weer de oude voel, ondanks dat ik best lang heb zitten kutten met dat virus. Trainen ging eerst voor geen meter, al ben ik uiteindelijk toch op hoogte gegaan', doelde de Hagenees op het kort voor de Dauphiné afgeronde hoogtekamp in Sierra Nevada (wie zat er niet?).

Lees verder onder het Instagrambericht!

'Dat op trainingskamp gaan was dus een beetje op hoop van zegen', was Schelling vervolgens eerlijk. 'En ook omdat het een aantal dagen voor het kamp weer wat beter ging. Godzijdank zette die trend zich ook tijdens het kamp door en kon ik mijn trainingen gewoon afwerken. Dat waren drie lekkere weken. Op een gegeven moment zaten we er met veertien man, dus dat was een drukke bedoening. De meeste gasten spreken Russisch en ik spreek die taal natuurlijk voor geen meter. Voor mij is het onbegrijpelijk gebrabbel, haha!'

Eind goed, al goed. Dat mochten we bij de start van de voorbereidingskoers op de Tour de France toch wel concluderen. Schelling hoopte zich in de Dauphiné vaak te kunnen tonen en daarmee het laatste Astana-plaatsje in La Grande Boucle naar zich toe te trekken. 'Ik hoop naar de Tour te gaan, maar door de afgelopen maanden is dat geen vanzelfsprekendheid. De achtste plek bij onze ploeg is nog open en daar val ik ook onder. Dus het wordt een klassieke Dauphiné, waar ik mezelf moet laten zien. Mocht ik het niet goed doen, zijn er genoeg andere mooie wedstrijden om te rijden. Maar de Tour blijft de Tour en dat is toch het mooiste wat er is. Ik heb er ook alleen maar mooie herinneringen aan. En de ploeg gaat er heen met een legendarische man die hoopt voor zijn recordoverwinningen te gaan', refereerde hij vervolgens aan Mark Manx Missile Cavendish. 'Om daar deel van uit te maken, zou heel speciaal zijn.'

Eurosport-podcast Kop over Kop, 11 juni 2024.

Uiteindelijk zagen we Schelling slechts enkele keren in beeld van de Dauphiné, de wedstrijd die uiteindelijk werd geteisterd door de inmiddels welbekende horrorval. 'Ik heb het zelf niet zien gebeuren', legde de Zuid-Hollander - die de Dauphiné uiteindelijk ook niet uitreed - uit bij de podcast van Eurosport. 'Zelf lag ik daarvoor namelijk al onderuit, als gevolg van een Lotto-Dstny-renner die even niet zat op te letten en een stevige rembeweging in het peloton op een glad stuk. Ik slipte dus weg en knalde over zijn achterwiel heen. Dat was even domme pech, maar misschien uiteindelijk ook geluk. Ik kwam er immers zonder al te veel erg mee weg. Daardoor zat ik dus niet bij die tweede en nog veel grotere valpartij. Want wat was dat joh?!'

'Zoiets heb ik nog nooit gezien', ging Schelling eerst nog wat dieper in op die crash. 'Op sommige filmpjes zie je jongens gewoon aan zestig per uur over het asfalt glijden. Echt ongekend. Het leek oprecht wel ijs. Toen ik daar aankwam, zag ik een groot slagveld. Ik wilde er eigenlijk niet doorheen rijden, omdat ik het allemaal niet wilde zien. Jongens die kreunend in het gras liggen, dat soort dingen. Dat zijn als collega natuurlijk geen prettige dingen om te zien. Ikzelf drukte aan vijf per uur even mijn achterrem in en zelfs dan ging je al slippen. Gek was het dus niet dat ze onderuit gingen.'

Lees verder onder de foto!

Ten slotte analyseert de immer goedlachse publiekslieveling ook zijn eigen optreden in de Franse race. 'De Dauphiné werd op het einde toch wel heel zwaar voor mij. Ik was echt wel compleet leeg. Meer dan 280 watt kon ik ook niet trappen. Dan word je ook gewoon heel snel gelost uit de laatste groepen van het peloton, of zelfs uit de bus. In de slotrit moest ik dus alsnog in de auto stappen, waar ik stevig van baal. Tuurlijk heeft dat hele virus daar voor een groot deel mee te maken. Maar bij mijn laatste drie grote rittenkoersen (Catalonië, Baskenland en Dauphiné, red.) staat er toch telkens een DNF of DNS bij mijn naam. Daar word je niet blij van. De Tour gaat uiteraard dus ook niet door voor mij, als ik überhaupt al kans maakte. Ik heb die dus zelf afgezegd, al was het uiteraard allesbehalve een zekerheid dat ik ging.'

Kortom, geen Tour de France voor de man die in 2021 nog een dagje de bollentrui mocht dragen. 'Er komt wel een leuk alternatief, daar de ploeg meedoet aan de Tour of Qinghai Lake, in China', aldus een optimistische Schelling. 'Ik heb dus nog een hoogtetent gehuurd. Die komt deze week binnen. Het is daar kennelijk allemaal te doen vanaf 2.000 meter hoogte. Soms zelfs tot 4.000 meter hoogte! Ik ben heel benieuwd wat dat gaat opleveren. Er doen slechts twee WorldTour-ploegen mee, dus het is zeker wel een niveautje lager. Ik heb zin om te ontdekken hoe het koersen in Azië gaat bevallen. '

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)