Sloveense ploeg laakt bondscoach: 'Als Zigart hier was geweest, was Pogacar zelfs vanaf z'n sterfbed gekomen'

Bij de Sloveense wielerploeg is de sfeer niet bepaald optimaal op de Olympische Spelen. Grote ster Tadej Pogacar is er niet bij, naar eigen zeggen door vermoeidheid. Dat de afzegging kwam, nadat zijn verloofde Urska Zigart werd gepasseerd, was voor de Sloveense ploeg echter wel heel toevallig.

Mezgec had in Parijs in dienst van Pogacar moeten rijden, maar de Slovenen doen het nu op zondag met stand-in Domen Novak en verder ook Matej Mohoric en Jan Tratnik. Er wordt gebaald dat de bondscoach niet koos voor de logische selectie van Zigart, maar in plaats daarvan koos voor Urska Pintar bij de vrouwen. 'De officiële reden is dat Tadej moe is, maar dat vind ik niet heel realistisch. Ik weet dat als Zigart hier was geweest, Tadej zelfs vanaf z'n sterfbed was gekomen. Want hij had niet alleen thuis willen zitten', aldus Mezgec bij RTV Slo.

Pogacar, die zelf bij het criterium in Surhuisterveen al beaamde dat het passeren van Zigart meewoog in z'n besluit om de Spelen te skippen, gaat en staat volgens Mezgec waar Zigart is. 'Als Urska hier was geweest, zou de kans minder dan een procent zijn geweest dat Tadej thuis bleef. Het klinkt gek, maar als je Tadej hier had willen hebben, hadden we een plek voor Urska moeten inruimen. Zo werkt het, helemaal nu ze de beste Sloveense renster is. Maar zelfs als dat niet zo was geweest, hadden ze Tadej op die manier moeten veiligstellen. Dat hebben ze niet gedaan, de bond heeft niet alle scenario's voorzien.'

Pogacar ging met Urska op vakantie, Slovenië is plots een topfavoriet voor de gouden medaille kwijt. Novak, die de plek van z'n UAE-kopman inneemt, snapt de beslissing wel. 'Tadej wil het WK winnen aan het einde van dit seizoen. Als je daar goed wil zijn, moet je ook aan je herstel en familie denken.' Mohoric heeft desondanks nog wel gesproken met Pogacar. 'Ik heb geprobeerd hem te overtuigen, maar ik begrijp zijn beslissing. Het is wat het is, helaas.'