Stephen Williams is geen kopman op WK en eigenlijk is dat raar: 'Iets waar we nog over moeten praten'

Het WK in Zürich nadert met rasse schreden en dus is het stemming pijlen bij de grote namen. Uiteraard lijken Tadej Pogacar en Remco Evenepoel van een andere orde en is ook Mathieu van der Poel een van de favorieten. Onder hen echter een brede laag aan subtoppers, die op een goede dag voor de medailles kunnen gaan. In Britse dienst denken we dan al gauw aan Tom Pidcock. Maar is hij wel de man die het moet doen bij de Britten?

Misschien gaan we dan wel te snel voorbij aan Stephen Williams, de man die het jaar al uitstekend opende met een zege in de Tour Down Under en onlangs ook de Tour of Britain won. William heeft zin in het WK en benadrukt het groepsgevoel. 'We nemen een heel sterk team mee en hopelijk kunnen we als GB echt onze kaarten laten zien. Uiteindelijk zijn het de wereldkampioenschappen. Als je daar niet gemotiveerd voor kunt raken, voor wat dan wel?', betoogt hij tegenover Cycling Weekly.

Lees verder onder de foto

Verleidelijk om Pidcock naar voren te schuiven, maar let bij de Britten ook op Williams

Al jaren is Pidcock de grote man bij de Britse ploeg. De allrounder kent echter een moeilijk seizoen op de weg, waarin een transitie tot klassementsrenner moeizaam ging en de Amstel Gold Race een hoogtepunt was in een verder lastige klassiek jaar. Williams won in de kou de Waalse Pijl en boekte een minstens zo memorabele zege. In de sterk bezetten thuisronde, enkele weken terug, boekte hij twee ritzeges en de eindzege. Waarom noemt men zijn naam zo weinig?

'Het wordt extreem moeilijk om in de finale te komen en te proberen te racen voor de overwinning', geeft de lange klimmer toe. 'Ik moet een goede dag hebben. We hebben meerdere goede renners in de ploeg. We moeten nog spreken over hoe we het gaan doen. Of ik meer zal ondersteunen, of dat ik een eigen kans krijg voor succes. Dan gaan we beslissingen nemen en bekijken hoe we het beste kunnen presteren', klinkt het toch behoorlijk bescheiden.

'Ik hoop gewoon op goede benen, en een gevoel dat ik competitief kan zijn. Dan ben ik tevreden en ga ik ervoor.' Want Williams zag het topjaar niet per se aankomen. 'Soms moet ik mezelf echt knijpen en proberen te achterhalen of het echt is of niet. Dat is dus super speciaal voor mij, zeker na alle shit in het verleden. Na alle blessures en tegenslag heb ik geleerd dat gewoon vertrouwen houden en doorzetten het beste is.'