Geen E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem voor Tadej Pogacar, maar Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De Sloveen arriveerde dinsdagavond in België en gebruikte de woensdag direct voor een verkenning van de twee Monumenten. Op donderdag hielt Pogacar zijn obligate persbabbel in het Parkhotel te Waregem, op een steenworp afstand van de finish van Dwars door Vlaanderen. In de Leiderstrui schoof aan.
UAE-Emirates XRG heeft een bizar sterke ploeg voor de Ronde van Vlaanderen. Met Nils Politt, Antonio Morgado en Mikkel Bjerg zijn de nummers drie, vier en vijf van vorig seizoen present, welke aangevuld worden met Jhonatan Narváez, Tim Wellens en Florian Vermeersch. 'Iedereen weet wat we moeten doen op zondag. We hebben een sterke ploeg en zijn er klaar voor. De Ronde van Vlaanderen is één van mijn favoriete koersen. De fans zijn geweldig en het parcours is heel interessant. Ik vind het echt één van mijn favorieten wedstrijden. Op pakweg de Oude Kwaremont hoor je zó veel geluid, dat geeft echt extra adrenaline.’
Lees verder onder de foto!
Pogacar maakt zich geen zorgen om ploeggenoten: 'Al die gasten hebben al veel gereden'
Pogacar zat woensdag niet voor de TV om Dwars door Vlaanderen te kijken. Dat Narváez niet in het stuk voorkwam, Wellens vroeg opgaf en Politt lelijk ten val kwam, baarde hem op donderdag geen zorgen. ‘De hele ploeg wil het beste van zichzelf geven op zondag. Ik denk dat Tim Wellens geen kans zag op de overwinning in Dwars door Vlaanderen en dan is het niet nodig om alles te geven voor een top tien of twintig. Al die gasten hebben al veel gereden, dus ze willen graag fit blijven voor de grote koersen.’
‘Narvaez was wat ziek na Sanremo, maar heeft woensdag al gereden om weer wat in vorm te komen. Ik denk dat hij er zondag zal staan, want dit zijn de koersen die hem het beste liggen. Het is lang, zwaar en dat past hem. Nils heeft wat schaafwonden, maar ook hij zal in orde zijn op zondag.' En dat moet ook, want Pogacar wel er met UAE een loodzware wedstrijd van maken. ‘Het is meer dan 250 kilometer, dus die gaan we ook gebruiken om aan te vallen. Daarmee is het ook veiliger, dus we gaan niet wachten. En zo denken die andere gasten er ook over, daarom zien we zoveel solo’s.’
Lees verder onder de foto!
Pogacar voor battle tegen Van der Poel: 'Het is niet alleen Mathieu'
Uiteraard viel ook de naam Mathieu van der Poel meermaals in Waregem. Zet Pogacar zichzelf op gelijke voet met de Nederlander? ‘Ik weet het niet. In Milaan-Sanremo versloeg hij me, maar dit is een andere koers. Een wedstrijd met meer vermoeidheid en hoogtemeters, maar het blijft ook zijn favoriete terrein. Hij wordt sowieso de te kloppen man, maar ik ben hier om voor de zege te koersen. Ik ga er alles uithalen om te kunnen winnen.'
'Het is ook niet alleen Mathieu. Er zijn nog ploegen die willen winnen en dat gaan we ook zien aan de tactiek', doelt de Sloveen op teas als Visma | Lease a Bike en Lidl-Trek. 'Ik verwacht veel aanvallende teams en ik zal dus op moeten letten. Het parcours ken ik ook niet zo supergoed, maar ik weet wel waar ik van voren moet zitten. En ik kan vertrouwen op mijn ploeg en de ploegleiders.’
Lees verder onder de foto!
Pogacar wil zwaarte Ronde van Vlaanderen optimaal benutten
De ultieme vraag voor Pogacar is: ‘Hoe ik Mathieu moet kloppen?'. Antwoord, graag. 'Hij sprint beter dan ik, dat is wel duidelijk. En hij rijdt beter over de kasseien, denk ik. Ik zal moeten proberen om hem niet mee te nemen naar de sprint, maar als dat toch het geval is zit er weinig anders op dan gewoon mijn best doen. Er kan van alles gebeuren. In Milaan-Sanremo kom je vrij fris aan bij de Poggio en Cipressa, maar dat is hier anders. Er zijn hier veel beklimmingen die ik in mijn voordeel kan gebruiken, maar met zijn vorm zal het sowieso een lastig karwei worden. Het is ook niet dat ik op zoek ben naar revanche, ofzo.’
‘Ik koers graag tegen de beste renners tegen de wereld en vooral tegen Mathieu, want ik houd van zijn manier van koersen', stipt Pogacar aan. 'Maar als ik moet kiezen met thuisblijven met Urska of koersen tegen Mathieu, dan blijf ik liever thuis. Dat vind ik net iets fijner', besluit de Sloveen met een lach.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties